מהומות בצפון אירלנד: מאות הפגינו נגד הגירה לאחר התקיפה המזעזעת

מהומות אלימות בהיקף חריג פרצו הלילה (בין שלישי לרביעי) ברחבי בלפסט שבצפון אירלנד, לאחר ניסיון עריפת הראש של סטפן אוגילבי, בן 40, בידי מבקש מקלט מסודן. האירוע החמור, שהסתיים בפציעתו הקשה של אוגילבי, הפך במהירות לניצוץ שהבעיר את הרחובות והוביל לעימותים נרחבים, הצתות ופגיעה ברכוש.

מאות בני אדם, חלקם רעולי פנים, יצאו להפגין ברחבי העיר. פורעים פשטו על שכונות מגורים, ניפצו חלונות, בעטו בדלתות וקראו "להוציא את הזרים". על פי דיווח ב"דיילי מייל", קבוצות מקומיות אף הקימו מחסומים מאולתרים וביצעו בדיקות אזרחות לנהגים חולפים.

במהלך המהומות הוצתו בתים, כלי רכב וסופרמרקט. באחד האירועים הבולטים נדחף פח אשפה בוער לתוך אוטובוס ציבורי, שנשרף כליל. בה בעת, הותקפו ניידות משטרה ולפחות אחת מהן הוצתה. האלימות התפשטה גם מחוץ לבירה: במחוז אנטרים הסמוך הותקפה מספרה טורקית וחלונותיה נופצו. במקביל דווח על הפגנות נוספות נגד הגירה בלונדון, גלזגו וסאות'המפטון.

השרה הראשונה של צפון אירלנד, מישל או'ניל, גינתה את ההתפרעויות וכינתה אותן "בריונות מוחלטת ופחדנות מגעילה". לדבריה, מדובר בניסיון מסוכן לנצל מעשה פלילי חמור כדי לפגוע באנשים חפים מפשע.

בה בעת, הרשויות הגישו כתב אישום בגין ניסיון רצח נגד החשוד הסודני בן ה-30. על פי המידע שפורסם, הוא התגורר באותו מתחם דיור ציבורי שבו התגורר גם אוגילבי. הקורבן עדיין מאושפז במצב קשה, ולפי החשש עלול לאבד את ראייתו.

החקירה העלתה כי עוברי אורח שהתערבו במהלך התקיפה הצליחו לבלום את החשוד באמצעות מקל הוקי. על פי הפרטים שנחשפו, הם חבטו בו שוב ושוב עד שנמלט מהמקום. התקרית עצמה תועדה בסרטון שהופץ ברשתות החברתיות והפך לוויראלי.

על רקע האירועים, משטרת צפון אירלנד (PSNI) הכריזה על צו פיזור מיוחד באזורי המהומות והבהירה כי תפעל בנחישות להשבת הסדר הציבורי. בה בעת, מנהיגים המזוהים עם הימין, בהם נייג'ל פרג' והמיליארדר אילון מאסק, קראו לציבור להמשיך ולהפגין ברחובות.

הפרשה העלתה מחדש על סדר היום את הוויכוח סביב הסדר הגבול הפתוח בין הרפובליקה האירית לצפון אירלנד במסגרת ה-CTA. סגנית השרה הראשונה, אמה ליטל-פנגלי, דרשה מהממשלה הבריטית לספק תשובות מיידיות לאחר שהתברר כי החשוד הגיע מסודן לפריז, המשיך לדבלין ומשם חצה את הגבול לבלפסט באוטובוס, מבלי שעבר בדיקת דרכונים.

ביקורת דומה נשמעה גם מצד חברי פרלמנט ובכירים לשעבר במערך ההגירה הבריטי, שהזהירו כי ההסדר הקיים מנוצל באופן תדיר ומאפשר למסתננים להגיע לערים ברחבי הממלכה בתוך זמן קצר וללא בקרה אפקטיבית.

המתיחות הנוכחית אינה מתרחשת בחלל ריק. המהומות משתלבות בגל תסיסה רחב יותר בבריטניה סביב סוגיית ההגירה, שהתעצם לאחר רצח הנער הבריטי בן ה-18 הנרי נובאק. נובאק נדקר למוות לאחר שרוצחו טען באופן כוזב כי היה קורבן לתקיפה גזענית. האירוע עורר זעם ציבורי נרחב והפך לסמל במאבק המתמשך סביב מדיניות ההגירה במדינה. כעת, עם התפרצות האלימות בבלפסט, הרשויות בצפון אירלנד נמצאות בכוננות גבוהה ובדריכות שיא בניסיון למנוע הסלמה נוספת.