המדינה שהחליטה לחלק כסף ובתים בחינם - אם תסכימו לגור במקום הזה

אם תמיד חלמתם על חיים שקטים באווירה כפרית ופסטורלית, כדאי שתקראו את זה: ממשלת יפן מציעה בימים אלה פתרון יצירתי במיוחד למצוקה הדמוגרפית במדינה, ומזמינה משפחות לעבור לפריפריה תמורת מענק כספי שיכול להגיע עד ל-3 מיליון ין - סכום השווה לכ-56 אלף שקלים. התוכנית הייחודית אינה מיועדת רק למקומיים, והיא פתוחה לחלוטין גם עבור אזרחים זרים שמחזיקים בוויזת עבודה, ויזת נישואין או תושבות קבע מתאימה.

הסיבה למהלך יוצא הדופן נעוצה במספרים. למעלה מ-37% מאוכלוסיית יפן מרוכזת כיום בשלושה מטרופולינים מרכזיים בלבד, בעוד שהעיירות המרוחקות הולכות ומאבדות את תושביהן. בארגון "Akiya Japan" מסבירים כי לפי התחזיות, כמעט מחצית מתוך יותר מ-1,700 הרשויות המקומיות ביפן עלולות להפוך ל"נכחדות תפקודית" עד שנת 2040. "הסובסידיה היא הגזר", נכתב בהצהרת הארגון, "המקל הוא המציאות הדמוגרפית".

התקציב מחולק בצורה מדורגת, כאשר אדם שעובר בגפו זכאי לכ-600 אלף ין (כ-11 אלף שקלים), ועל כל ילד במשפחה מתווסף סכום של עד מיליון ין. תנאי הסף אינם תלויים בלאום, אלא מבוססים על תקופת המגורים והעבודה הקודמת של המועמדים באזור טוקיו רבתי, שחייבת לעמוד על חמש שנים לפחות.

התוכנית כבר מעוררת הדים רבים ברשתות החברתיות. "זו לא בדיחה. יפן באמת משלמת לאנשים כדי שיעברו לכפר", כתב אחד הגולשים. מעבר למזומנים, פועל ביפן מאגר ייעודי של נכסים עזובים המוצעים למכירה במחירים אפסיים או סמליים. רשויות מקומיות רבות אף מגדילות לעשות ומעניקות סבסוד ישיר לשיפוץ המבנים ותמיכה בהשתלבות בקהילה.

כמובן שיש לקחת בחשבון גם את האתגרים. מהעוברים נדרשת הבנה של השפה המקומית ברמה סבירה, תהליכי הוויזה עשויים להיות מורכבים, וקבלת מימון בנקאי לשיפוצים קשה יותר למי שאינו תושב קבע. עם זאת, עבור מי שמחפש פתרון מגורים זול במיוחד ומוכן למציאות חדשה, מדובר בהזדמנות נדירה. עבור הממשל היפני מדובר במרוץ אמיתי נגד הזמן בניסיון להציל את הפריפריה, ונראה שהוא מוכן לעשות כמעט הכל כדי למשוך קהל צעיר.