חומת מרוקו: הכירו את שדה המוקשים הארוך בעולם

כשמדברים על חומות מפורסמות בהיסטוריה האנושית, שמותיהן של חומת ברלין והחומה הסינית עולים מיד. אך קיימת חומה נוספת, מפורסמת לא פחות, שנותרת כמעט בלתי מוכרת לציבור הרחב - למרות שהיא מחזיקה בשיאים עולמיים מרשימים.

חומת מרוקו, המכונה גם "הברם" (The Berm), חוצה את מערב הסהרה - שטח שנתון במחלוקת מדינית מזה עשרות שנים. באורך של כ-2,700 קילומטרים, היא מורכבת מסוללות חול מסיביות, עמדות צבאיות, גדרות ביטחון ומיליוני מוקשים הטמונים מתחת לפני הקרקע.

מי בנה את החומה והטמין שם מיליוני מוקשים?

כדי להבין את מקורותיה של החומה, יש לחזור לשנת 1975 - השנה בה הסתיים השלטון הספרדי במערב הסהרה, וסכסוך מורכב החל לבעבע באזור.

עם נסיגת ספרד מהאזור, מיהרו מרוקו ומאוריטניה לחלק ביניהן את השטח. אולם התושבים המקומיים, בני העם הסהראווי, שנאבקו זה מכבר להכרה ולעצמאות, סירבו לקבל את המציאות החדשה. בשנת 1976 הקימו הסהראווים את "חזית פוליסריו" והכריזו על הקמת הרפובליקה הערבית הדמוקרטית הסהראווית.

בעקבות ההכרזה, פרצה מלחמה בין כוחות הפוליסריו לבין מרוקו ומאוריטניה. מאוריטניה פרשה מהסכסוך בשנת 1979, אך מרוקו המשיכה להחזיק ברוב שטחי מערב הסהרה.

לאחר שספגה אבדות כבדות בלחימה, החליטה מרוקו להקים מערכת הגנה שתמנע חדירות של לוחמי הפוליסריו. הבנייה נמשכה שנים, ובשנת 1987 הושלמה החומה במלואה. היא חילקה הלכה למעשה את מערב הסהרה לשניים: החלק המזרחי נותר בשליטת הסהראווים, ואילו מרוקו שמרה על השליטה בכשני שלישים מהשטח - לרבות רוב הערים, הכבישים והמשאבים הכלכליים.

מיליוני מוקשים מתחת לחול

אחד המאפיינים הבולטים והמסוכנים של החומה הוא כמות המוקשים האדירה הפרוסה לאורכה. על פי הערכות, כ-7 מיליון מוקשים טמונים באזור, לצד כמויות גדולות של תחמושת שלא התפוצצה. לאורך השנים הפכו המוקשים לאיום יומיומי על רועי צאן, נוודים ותושבים החוצים את המדבר, והם ממשיכים לגבות קורבנות - הרוגים ופצועים - גם כיום.

בעיני רבים מהסהראווים, החומה אינה רק מחסום פיזי. הם מכנים אותה "חומת הבושה", שכן לטענתם היא מפרידה בין בני אותו עם ומונעת את איחודו. מנגד, מרוקו רואה בחומה אמצעי ביטחוני הכרחי, שתרם ליציבות האזור במשך עשרות שנים.

מה קורה באזור כיום?

מאז 1991 שוררת באזור הפסקת אש בפיקוח כוחות האו"ם, הפרוסים לאורך החומה ומפקחים על שמירת השקט היחסי. הסכסוך עצמו נותר ללא פתרון. למרות עשרות שנים של משא ומתן וניסיונות תיווך בינלאומיים, שאלת עתיד מערב הסהרה עדיין תלויה באוויר.

מבחינת ממדים, חומת מרוקו מחזיקה בשני שיאים עולמיים יוצאי דופן: שדה המוקשים הרציף הארוך בעולם; החומה השנייה באורכה בעולם, אחרי החומה הסינית הגדולה.