זוג אימץ ילדה בת 12, ואז התגלתה אמת מזעזעת

במשך 14 חודשים האמינה משפחה ברזילאית שהיא מעניקה בית חם לילדה בת 12 שנמלטה מהוריה המתעללים. בני המשפחה קיבלו אותה אל ביתם, דאגו לכל צרכיה והתייחסו אליה כאל בת משפחה לכל דבר. הם אף החלו לתכנן עבורה חגיגת יום הולדת 12, מתוך רצון להעניק לה ילדות טובה יותר מזו שלטענתה נגזלה ממנה.

אלא שלבסוף התברר כי הילדה אינה ילדה. לפי הדיווחים, מדובר היה באישה בת 37 שהצליחה לשכנע את בני המשפחה ואנשים נוספים כי היא קטינה שנמלטה מהתעללות קשה. האישה, אמנדה שמה, סיפרה כי ברחה מהוריה לאחר שנים של התעללות פיזית ונפשית. היא טענה כי נאלצה לחיות בתנאים קשים ואף סיפרה סיפורים על פגיעה, שעוררו את רחמיהם של הסובבים אותה.

המשפחה, שהאמינה כי מדובר בילדה חסרת ישע הזקוקה להגנה מיידית, פתחה בפניה את דלת ביתה. למרות שלא היה מדובר באימוץ רשמי דרך הרשויות, היא הפכה לחלק בלתי נפרד מהמשפחה, שהעניקה לה אהבה כבר מהרגע הראשון. 

איך זה יכול להיות? לפי הדיווחים, אמנדה אימצה אורח חיים ילדותי באופן קיצוני, כדי לחזק את הסיפור שסיפרה. היא נהגה להשתמש במוצצים, לשתות מבקבוקי תינוקות, לשחק בצעצועים ולדבר בצורה ילדותית - דבר שבני המשפחה ראו אותו כפועל יוצא של ההתעללות שעברה. 

"לא הטלנו לרגע ספק בזה שהיא עברה התעללות קשה. היינו בטוחים שהיא בת 12 והתכוננו לחגוג לה יום הולדת מיוחד", סיפר אחד מבני המשפחה. 

הבדיקה שחשפה את האמת הכואבת

במשך 14 חודשים היא חיה תחת קורת גגם, אכלה איתם, השתתפה בפעילויות משפחתיות וקיבלה יחס של ילדה לכל דבר, אבל עם הזמן החלו להופיע סימני שאלה. אנשים שפגשו את אמנדה התקשו להבין כיצד נערה בת 12 נראית בוגרת כל כך. חלקם הבחינו בסתירות בסיפוריה, ואחרים חשו שמשהו בהתנהגותה אינו תואם את גיל 12. 

החשדות הלכו והתגברו עד שבסופו של דבר נערכה בדיקה מקיפה יותר, שחשפה את האמת: אמנדה כלל אינה ילדה אלא אישה בת 37. המשפחה הוכתה בהלם מוחלט. הגילוי עורר סערה גדולה בתקשורת הברזילאית וברשתות החברתיות, שם רבים התקשו להאמין כיצד הצליחה אישה בוגרת לשכנע אנשים רבים כל כך שהיא בת 12 בלבד.

הפרשה העלתה שאלות רבות בנוגע למניעיה של אמנדה ולנסיבות שהובילו אותה לייצר לעצמה זהות חדשה, ולחיות כילדה במשך תקופה כה ארוכה. מומחים שונים ציינו כי מקרים מסוג זה עשויים להיות קשורים לקשיים נפשיים מורכבים, אך ללא אבחון רשמי קשה לדעת מה עמד מאחורי ההתנהגות החריגה.