דיווח: ישראל הפעילה שני בסיסים סודיים בעיראק לצורך מבצעים נגד איראן

לפי דיווח שפורסם היום (ראשון) בעיתון "ניו יורק טיימס", ישראל הפעילה בחשאי לפחות שני בסיסים צבאיים במעמקי המדבר המערבי של עיראק במשך יותר משנה, כחלק מהיערכות למבצעים צבאיים נגד איראן. לפי הדיווח, שהתבסס על עדויות של גורמים ביטחוניים עיראקיים ואזוריים, המתקנים שימשו כנקודות יציאה ותמיכה לוגיסטית עבור פעולות צבאיות עתידיות.

על פי הפרסום, ההיערכות להקמת הבסיסים המאולתרים החלה כבר בסוף שנת 2024, אז החלו מאמצים לאתר אזורים מבודדים במדבר העיראקי שיוכלו לשמש את חיל האוויר ואת כוחות הקומנדו. אחד האתרים המרכזיים הוקם באזור א-נוח'ייב, מיקום מרוחק שהפך, לפי הדיווח, לנקודת פעילות מבצעית משמעותית.

בתחילת חודש מרץ נחשף אחד מהבסיסים, כאשר רועה צאן מקומי בן 29, עוואד אל-שאמרי, הגיע לאזור באקראי במהלך נסיעה. לפי הדיווחים, הוא הבחין בכוחות צבאיים, אוהלים ומסוקים סביב מנחת תעופה מאולתר, וסיפר זאת למפקדה הצבאית האזורית בעיראק.

זמן קצר לאחר הדיווח, לפי טענות של משפחתו, אל-שאמרי נרדף על ידי מסוק, נורה למוות ורכבו הוצת. האירוע עורר סערה משמעותית בעיראק, הן במערכת הביטחונית והן בזירה הפוליטית, במיוחד על רקע הטענה כי בתקופות הלחימה הושבתו מערכות המכ"ם של עיראק בהנחיית ארצות הברית, במטרה להגן על תנועת כלי טיס אמריקניים.

יממה לאחר מכן צבא עיראק שלח כוח סיור לבדוק את האזור. לפי הדיווח, הכוח נתקל באש כבדה, שבמהלכה נהרג חייל עיראקי אחד, שני לוחמים נוספים נפצעו ושני כלי רכב הושמדו בתקיפה, מה שאילץ את הכוח לסגת מהמקום.

בהמשך, לפי הגורמים שצוטטו, התקיימו שיחות סגורות בין הרמטכ"ל העיראקי, הגנרל עבדול-אמיר יאראללה, לבין בכירים בצבא ארצות הברית. באותן שיחות, כך דווח, הבהירו האמריקנים כי "לא מדובר בכוחות של צבא ארה“ב".

בנוסף, לפי ההערכה שפורסמה בעיתון, ארצות הברית הסתירה מעיראק את נוכחותם של כוחות צה״ל בשטחה. עוד נטען כי וושינגטון אילצה את בגדאד להשבית את מערכות המכ"ם, במטרה למנוע מהגורמים העיראקיים לזהות את הנוכחות של ישראל.

ב-8 במרץ זומנו בכירי הצבא העיראקי לשימוע חסוי בפרלמנט. במהלך הדיון טען חבר הפרלמנט חסן פדאם כי ישראל הקימה בסיס חשאי נוסף במדבר המערבי. בעוד שלפי הדיווח הבסיס בא-נוח'ייב כבר אינו פעיל, מצבו של הבסיס השני עדיין אינו ברור.