דיווח: ישראל הקימה בסיס סודי בעיראק במהלך המלחמה עם איראן

ישראל הקימה מוצב צבאי חשאי במדבר העיראקי כחלק מהיערכותה למערכה האווירית נגד איראן - כך עולה מדיווח של ה"וול סטריט ג'ורנל", המבוסס על גורמים המעורים בפרטים, בהם בכירים אמריקנים. לפי אותם מקורות, המתקן הוקם זמן קצר לפני פרוץ הלחימה, בידיעת ארצות הברית, ושימש כמרכז לוגיסטי עבור חיל האוויר.

בבסיס הוצבו כוחות מיוחדים וכן צוותי חילוץ והצלה, שנועדו לתת מענה מהיר במקרה של הפלת טייסים ישראלים בשטח אויב. לפי הדיווח, בעת שמטוס F-15 אמריקני הופל סמוך לאיספהאן, ישראל אף הציעה לסייע במבצע החילוץ, אך הכוחות האמריקניים ביצעו אותו בעצמם. עם זאת, ישראל כן נטלה חלק באבטחת המבצע וביצעה תקיפות אוויריות באזור.

הבסיס כמעט ונחשף כבר בתחילת מרץ, לאחר שרועה צאן מקומי הבחין בפעילות חריגה באזור - לרבות תנועת מסוקים. בעקבות הדיווחים, שלח הצבא העיראקי כוחות לבדיקת המתרחש. לפי אחד הגורמים, ישראל פעלה להרחיק את הכוחות באמצעות תקיפות מהאוויר. ממשלת עיראק גינתה את האירוע, שבמהלכו נהרג חייל עיראקי.

בתלונה שהגישה עיראק לאו"ם בהמשך אותו חודש, נטען כי התקיפה בוצעה על ידי כוחות זרים וכללה פעילות אווירית, ויוחסה לארצות הברית. לאחר הדיווח הראשוני, יצאו חיילים עיראקים בכלי רכב לעבר האתר ונקלעו לאש כבדה, שבמהלכה נהרג חייל אחד ושניים נוספים נפצעו.

בהמשך שלחו הרשויות העיראקיות שתי יחידות לוחמה בטרור, שנחשבות לבעלות תפקיד מרכזי במאבק נגד דאעש, כדי להעמיק את החיפושים באזור. הכוחות מצאו עדויות לפעילות צבאית במקום. "היה כוח על הקרקע לפני התקיפה, שנתמך מהאוויר ופעל מעבר ליכולות של היחידות שלנו", אמר בכיר עיראקי לתקשורת המקומית.

דובר ממשלת עיראק סירב להרחיב בפרטים או להתייחס לשאלה האם בגדד הייתה מודעת לקיומו של הבסיס הישראלי. עם זאת, לפי הדיווח, עצם הקמת המוצב אפשרה לישראל לקרב את פעילותה לשטח האיראני ולהגביר את יכולות התגובה שלה.