מפקד פיקוד המרכז של ארה“ב: ״איראן פועלת מתוך ייאוש״

מפקד פיקוד המרכז של ארה״ב בראד קופר, התייחס הלילה (בין ראשון לשני) בראיון ראשון להתפתחויות האחרונות בעימות מול איראן. בריאיון לאתר האופוזיציה "איראן אינטרנשיונל", הדגיש קופר כי האחריות להפסקת הלחימה מצויה בידי איראן עצמה.

קופר אמר: "איראן יכולה לעצור את המלחמה הזו עכשיו, אם הם בוחרים לעשות כן". לדבריו, "הם פועלים מתוך ייאוש", תוך שהוא מציין כי "בשבועיים האחרונים הם תקפו מטרות אזרחיות בכוונה, זה קרה יותר מ-300 פעמים".

לדברי קופר, לצד העלייה במספר התקיפות נגד יעדים אזרחיים, ניכרת גם ירידה ביכולות ההתקפה של איראן: "בתחילת הסכסוך ראית כמויות גדולות של עשרות רחפנים וטילים. כבר לא רואים את זה. הם משגרים כעת אחד או שניים בכל פעם". לדבריו, הלחץ הצבאי שמפעילות ארה"ב ובעלות בריתה מוביל לשחיקה משמעותית ביכולת ההפעלה של מערכי התקיפה האיראניים.

בנוגע להפלת המשטר בטהרן, קופר קרא לאזרחים שלא לצאת למחאות בשלב זה: "עליכם להישאר בפנים לעת עתה. כפי שאמר הנשיא, בשלב מסוים יהיה לכם סימן ברור לצאת החוצה".

קופר התייחס גם למאבק על השליטה במיצר הורמוז. לדבריו, כוחות ארה"ב ושותפותיה פועלים באופן מתמשך כדי להבטיח את חופש השיט באזור, בין היתר באמצעות פגיעה ביכולות הימיות של איראן. הוא הבהיר: "פיזית, המצר פתוח למעבר. ספינות אינן עוברות בו כי איראן יורה לעברן". קופר ציין כי מאז תחילת המערכה נפגעו כ-140 כלי שיט איראניים, במסגרת המאמצים לצמצם את האיום הימי.