שלושה שבועות של חפירה במדבר - כדי למצוא טבעת אירוסין

מה הייתם מוכנים לעשות כדי למצוא את טבעת האירוסין המושלמת? עבור מישרה פוקס, יועצת אסטרטגיה בת 31 מניו יורק, התשובה הייתה יוצאת דופן במיוחד: היא החליטה לחפש את היהלום בעצמה.

היא ארזה אוהל, את חפירה והרבה נחישות, ויצאה לשלושה שבועות של חיפוש יהלומים בפארק המדינתי Crater of Diamonds בארקנסו, המקום הציבורי היחיד בעולם שבו כל אדם יכול לחפש יהלומים באדמה.

פוקס מספרת, כי תמיד חלמה על טבעת אירוסין עם יהלום שמקורו ידוע ומוסרי. "אמרתי לבן הזוג שלי: אנחנו לא מתארסים עד שאני מוצאת יהלום בעצמי", היא נזכרת. "בסופו של דבר יהלומים מגיעים מהאדמה. אז למה שלא ננסה למצוא אחד לבד?"

לאחר מחקר קצר גילתה פוקס כי המכרה הציבורי היחיד בעולם בו ניתן לחפש יהלומים נמצא דווקא בארצות הברית, במרחק טיסה בלבד.

מיד לאחר שסיימה את לימודיה, נסעה פוקס דרומה אל הפארק. היא הקימה אוהל וחפרה באדמה מדי יום - משמונה בבוקר ועד ארבע אחר הצהריים.

חום הקיץ היה כבד, והעבודה הפיזית התגלתה כקשה הרבה יותר משדמיינה. "בסוף היום הייתי כל כך עייפה וכואבת, שלא היה לי אפילו כוח למקלחת", היא מספרת.

באחד הימים את החפירה שלה נגנבה, והיא נאלצה ללכת שלוש שעות הלוך ושוב לחנות כלי עבודה כדי לקנות חדשה. אבל היא לא ויתרה.

ביום האחרון שלה בפארק, ב-29 ביולי, יצאה פוקס לחיפוש אחרון בשטח. לפתע הבחינה בנצנוץ קטן ליד רגלה. "בהתחלה חשבתי שזה טל", היא משחזרת. "נגעתי בזה עם נעל ההליכה שלי, וזה פשוט לא זז".

כשהרימה את האבן מהאדמה גילתה שמדובר ביהלום במשקל 2.3 קראט, השלישי בגודלו שנמצא בפארק באותה שנה. בפארק מתגלים בממוצע יהלום אחד או שניים ביום, אך רובם קטנים מאוד. רק מעט מהם מגיעים למשקל של יותר מקראט אחד.

למרות שמדובר ביהלום יקר, פוקס כלל אינה מתכוונת להעריך את שוויו. בעיניה, הערך האמיתי של האבן איננו כספי. "חיפשתי משהו מוחשי שיסמל את ההבטחה שאני רוצה לתת לבן הזוג שלי", היא אומרת. “להיות אדם שמתמיד, שממשיך לעבוד קשה גם כשזה לא זוהר, גם כשזה מתיש, וגם כשהדרך נראית בלתי אפשרית".

המסע הארוך והמאובק שלה הוביל אותה למסקנה פשוטה אך עמוקה. "אם מוציאים מהמשוואה את האפשרות לוותר, הדבר היחיד שנשאר הוא להמשיך להתקדם". מתברר כי לפעמים האוצר הגדול ביותר אינו היהלום שמוצאים, אלא הדרך הארוכה שעוברים עד שמגיעים אליו.