למרות המאמץ של טראמפ: מחיר הנפט שוב מזנק

מחירי הנפט בעולם ממשיכים לטפס בחדות בימים האחרונים, על רקע החשש מפגיעה באספקת האנרגיה העולמית. מדדי הנפט המרכזיים חזרו לרמות שמטרידות את השווקים ואת הבית הלבן, דווקא בזמן שבו נעשים מאמצים בין-לאומיים לבלום את ההתייקרות.

מדד הברנט (Brent), הנחשב לאחד ממדדי הייחוס המרכזיים למחירי האנרגיה באירופה, אפריקה ואזורים נוספים, זינק בשעות האחרונות בכמעט שישה אחוזים ומחירו עומד כעת על כמעט 100 דולר לחבית. בה בעת, מדד ה-WTI האמריקני טיפס גם הוא בשיעור דומה ונע סביב 92 דולר לחבית.

במיוחד בולט הזינוק במחיר הנפט מסוג Murban Oil, המשקף את הנפט המשווק מהמזרח התיכון, בעיקר ממדינות המפרץ כמו סעודיה, קטאר ואיחוד האמירויות. מחיר חבית במדד זה קפץ לכמעט 120 דולר.

אחת הסיבות המרכזיות לזינוק במחירי הנפט היא התקיפות האיראניות שבוצעו הלילה (בין רביעי לחמישי) נגד מאגרי נפט בבחריין, ערב הסעודית ועיראק. על פי הדיווחים, מספר מצומצם של מיכליות נפגעו. אף שהתקיפות אינן מאתגרות בשלב זה את רציפות אספקת הנפט, הן מאותתות על כיוון מסוכן יותר: תקיפות מתמשכות על מתקני נפט ומיכליות עלולות להצטבר לכדי משבר משמעותי.

לצד זאת, חישובים שנעשו בשוק האנרגיה מצביעים על כך שבעשרת הימים האחרונים הופסקה אספקה של כ-15 מיליון חביות נפט ביום ממדינות המפרץ. נתון זה מעורר חשש כי גם אם מדינות המערב ישחררו לשוק כ-400 מיליון חביות ממאגרי החירום, המהלך יספיק לפרק זמן קצר בלבד אם הפער באספקה יימשך.

בנוסף, בשוק מעריכים כי גם פתיחה של מאגרי החירום עלולה להיתקל בצוואר בקבוק בבתי הזיקוק. לא כל סוגי הנפט זהים, ולכל מאגר נפט מאפיינים שונים, ולכן יהיה צורך לשנע את הנפט למתקני זיקוק מתאימים. תהליך כזה עשוי לעכב את הגעת התזקיקים לשוק ולהפחית את השפעת המהלך בטווח הקצר.

הזינוק הנוכחי מגיע גם על רקע המאמצים של נשיא ארה״ב דונלד טראמפ לבלום את העלייה במחירים במהלך המלחמה מול איראן. בתחילת השבוע, כאשר המחירים הגיעו לרמות דומות, טראמפ הבטיח סיום מהיר של הלחימה בניסיון להוריד את הלחץ בשווקים. אולם כעת, לאחר שכמעט שבועיים של לחימה כבר חלפו, נראה כי השוק מגיב אחרת והגרפים בשוק הנפט ממשיכים לטפס.