ארה"ב סיכלה בריחת ענק של 6,000 לוחמי דאעש מהכלא בסוריה

מה שעלול היה להפוך לאירוע דרמטי בקנה מידה אזורי ואולי אף עולמי, הסתיים, לפי גורמים אמריקניים, במהלך חשאי ומורכב שנמשך שבועות. קרוב ל-6,000 עצורי דאעש, שהוגדרו בידי גורם מודיעיני אמריקני בכיר כ"הגרועים שבגרועים", הוחזקו בצפון סוריה תחת שמירת הכוחות הדמוקרטיים הסוריים (SDF), בזמן שהלחימה והכאוס במדינה החריפו ואיימו לערער את מערך הכליאה.

בערוץ פוקס ניוז דווח היום (חמישי) כי בקהילת המודיעין האמריקנית העריכו כי קריסת בתי הכלא הייתה מובילה לתוצאה מיידית ומסוכנת. גורם בכיר אמר לערוץ כי "אם אותם כ-6,000 היו יוצאים וחוזרים לשדה הקרב, זו הייתה למעשה התארגנות מחדש מיידית של דאעש". לדבריו, החשש המרכזי היה כי אלפי לוחמים מנוסים ישובו בן-לילה ללחימה ויחדשו את פעילות הארגון.

כבר בסוף אוקטובר החלה ראש המודיעין הלאומי, טולסי גאברד, להעריך כי המצב בסוריה עלול להידרדר לאי-סדר חמור שייצור תנאים לפריצה המונית של הכלא. משרד מנהלת המודיעין הלאומי (ODNI) שלח את הגורם הבכיר לסוריה ולעיראק לפתיחת שיחות מוקדמות עם הכוחות הדמוקרטיים ועם ממשלת עיראק, במטרה להוציא את העצורים המסוכנים ביותר לפני שהאירועים יצאו משליטה.

בתחילת ינואר התחדדו החששות עם התפשטות הקרבות מחלב מזרחה: "ראינו מצב משברי חמור", אמר הגורם. הוקמה קבוצת עבודה שכללה את פיקוד המרכז של צבא ארה"ב (CENTCOM), דיפלומטים וגורמי מודיעין, במטרה אחת: למנוע מכמעט 6,000 לוחמי דאעש לברוח.

שגרירות ארה"ב בעיראק סייעה בהכשרת הקרקע הדיפלומטית לקראת המהלך, ובהמשך יצא לדרך מבצע ההעברה האווירי. הגורם סיפר: "תודות למאמצים - בהפעלת מסוקים, בהבאת משאבים נוספים, ובהוצאה לפועל לוגיסטית מדויקת - הצלחנו להעביר את כמעט 6,000 העצורים בתוך שבועות ספורים".

העצורים הועברו למתקן סמוך לנמל התעופה הבין-לאומי של בגדד, שם הם מוחזקים תחת סמכות עיראקית. כעת מתמקד השלב הבא בזיהוי ובאחריות משפטית. צוותי FBI פועלים בעיראק לרישום ביומטרי של העצורים.