ברכת הבנים, רגע לפני הקידוש: 7 עובדות על הברכה הייחודית וסגולותיה

רגע לפני שהיין נמזג לאמירת הקידוש בליל שבת, מתרחש בבתי ישראל מעמד ייחודי: האב מניח יד על ראש ילדיו ומברך אותם באהבה. לפניכם 7 עובדות על ברכת הבנים.

1. ברכת הבנים היא ברכה הנהוגה בחלק מקהילות ישראל, בה ההורים, או האב בלבד, מברכים את ילדיהם בלילי שבת ובערב יום כיפור.

2. נוסח הברכה:

לבן – "ישימך אלוקים כאפרים וכמנשה".

לבת – "ישימך אלוקים כשרה, רבקה, רחל ולאה".

עיקר הברכה אלו שלושת הפסוקים של ברכת כהנים: "יברכך ה' וישמרך, יאר ה' פניו אליך ויחונך, ישא ה' פניו אליך וישם לך שלום".

3. מקור ראשוני למנהג נמצא בפרשת ויחי שבחומש בראשית. כאשר יעקב בירך את נכדיו אפרים ומנשה, הקדים ואמר: "בְּךָ יְבָרֵךְ יִשְׂרָאֵל לֵאמֹר יְשִׂמְךָ אֱלֹוהִים כְּאֶפְרַיִם וְכִמְנַשֶּׁה". לפי פרשני המקרא, במילים "בך יברך ישראל" קבע יעקב שברכה זו תהיה נוסח קבוע של ברכה בה יברך ההורה את ילדיו. אולם מפסוק זה אין ללמוד חיוב או מצווה.

4. מנהג ברכת הבנים מתועד לראשונה בראשית תקופת האחרונים. הוא הופיע לראשונה בסוף המאה השש-עשרה בספרו של הרב חיים בן בצלאל אחי המהר"ל מפראג. וכך הוא כותב:

"ונוהגים העולם שהאב מברך את הבן, וכן הרב את תלמידו, ביום הקדוש הזה, לפי שצינורי הברכות פתוחים בו, ואל תהי ברכת הדיוט קלה בעיניך. גם יש בו עוד טעם אחר, לפי שדרך האב שכועס תמיד על בנו ומקללו כל ימי השבוע, וכן הרב על תלמידיו, ולכך מקדים לברכו בתחילת השבוע, ומשברכו לא יכול לקללו עוד על דרך 'וברך ולא אשיבנה'" (ספר החיים, פרנסה וכלכלה פרק ו).

5. המנהג המקובל הוא שהאב מניח את ידיו על ראש הילדים בעת הברכה, בדומה למעשה יעקב בעת שבירך את אפרים ומנשה.

6. בערב יום כיפור, נהוג שהאב מברך את הילדים לפני ההליכה לבית הכנסת. כך נאמר בשולחן ערוך:

"טוב שהאב והאם יברכו את הבנים ואת הבנות קודם שהולכים לבית הכנסת, שאז כבר חלה קדושת היום ושערי רחמים נפתחו. ויתפללו בברכה זו שיכתבו לחיים טובים, ושיהא ליבם נכון ביראת ה'. ויתחננו בבכי ובדמעות שתקובל תפילתם, וגם הבנים והבנות יתעוררו ללכת בדרך טובים וארחות צדיקים ישמרו. ויקדימו לעשות כן בעוד היום גדול, כי לעת ערב ראוי שיהיו נכונים לקבל קדושת היום בהשקט וישוב הדעת".

נוסח הברכה:

"ישימך אלוקים כאפרים וכמנשה / ישימך אלוקים כשרה, רבקה, רחל ולאה. יברכך ה' וישמרך, יאר ה' פניו אליך ויחונך, ישא ה' פניו אליך וישם לך שלום. ויהי רצון מלפני אבינו שבשמים שייתן בליבך אהבתו ויראתו, ותהיה יראת ה' על פניך כל ימי חייך לבלתי תחטא, ויהא חשקך בתורה ובמצוות. עיניך לנוכח יביטו, פיך ידבר חכמות, וליבך יהגה תבונות. ידיך יהיו עוסקים במצוות, ורגליך ירוצו לעשות רצון אביך שבשמים. וייתן לך בנים ובנות צדיקים וצדקניות, עוסקים כל ימיהם בתורה ובמצות, ויהי מקורך ברוך. ויזמין לך פרנסתך בהיתר ובנחת וברווח מתחת ידו הרחבה ולא על ידי מתנת בשר ודם, פרנסה שתהא פנוי לעבודת ה'. ותיכתב בספר מחילה וסליחה וכפרה לחיים טובים וארוכים בתוך כל צדיקי ישראל, אמן".

7. מנהגים נוספים בברכת הבנים

• בקהילות גרמניה היו שנהגו שגם האב וגם האם מברכים את הילדים בליל שבת.
• יש שנהגו שהאב מברך את בנו גם לפני כניסתו לחופה, ולהבדיל סמוך לפטירתו של האב.
• במעט קהילות בירך כך המורה את תלמידיו, ובאחרות - רב בית הכנסת את ילדי המתפללים.
• בני עדות מזרח אחדות נוהגים שהאב פורס את טליתו על כל צאצאיו בשעת ברכת כוהנים, ומברכם.