מפולות שלגים קטלניות באיטליה ובצרפת, 10 נעדרים בקליפורניה

מפולת שלגים אדירה פגעה אתמול (שלישי) באתר הסקי שבעיירה קורמאיור שבצפון-מערב איטליה. תיעוד דרמטי מהרגעים הראשונים לאירוע הראה מסת שלג וקרח עצומה המתדרדרת במהירות במורד מדרון תלול סמוך למסלולים. זאת בעוד בצדו השני של ההר המתינה קבוצה גדולה של גולשים בתור לרכבל.

ככל שהמפולת צברה תאוצה, היא דהרה קדימה וריסקה בדרכה שורת עצי אורן גבוהים. עשרות גולשים ניסו להימלט ברגע האחרון, אך נבלעו בתוך ענן כבד של שלג.

האירוע התרחש ימים ספורים בלבד לאחר אסון דומה באותו אתר. ביום ראשון נהרגו שני גולשים, כך מסר חילוץ ההרים האלפיני של איטליה. אחד הקורבנות פונה לבית חולים במצב קשה אך מת בהמשך.

העיירה קורמאיור, שבה כ-2,900 תושבים, שוכנת כ-200 קילומטרים מצפון-מערב למילאנו - העיר שמארחת בימים אלה את אולימפיאדת החורף. אתרי הסקי ברחבי איטליה נמצאים בכוננות גבוהה, לאחר שלג טרי שירד בימים האחרונים הצטבר על שכבות פנימיות חלשות ויצר תנאים מסוכנים במיוחד.

עונה קטלנית גם בצרפת

בה בעת, גם באלפים הצרפתיים נרשמו מקרי מוות. ביום שלישי דווח כי אזרח בריטי שחי בשווייץ נהרג במפולת בצרפת. ימים קודם לכן אירעה מפולת בוואל ד’איזר, שסחפה שישה גולשים מחוץ למסלולים המסומנים והביאה למותם של אזרח צרפתי ושני בריטים.

האסון התרחש פחות מ-24 שעות לאחר שחבל סבואה בדרום-מזרח צרפת הוכנס ל"כוננות אדומה נדירה למפולות" - רמת אזהרה שהופעלה פעמיים בלבד ב-25 השנים מאז שנכנסה לתוקף. אף שהכוננות בוטלה עד יום שישי בבוקר, רמת הסיכון נותרה 4 מתוך 5, המוגדרת גבוהה, עם אזהרה כי מפולות עלולות להיות להיווצר בקלות על ידי גולשים או מטיילים ולסחוף כמויות שלג גדולות מאוד.

גם בארה"ב: חילוץ מורכב בקליפורניה

הלילה דווח גם על מפולת קשה בקליפורניה. שישה גולשים נלכדו בשלגים ועשרה נוספים הוגדרו מנותקי קשר. בשעות הבוקר אותרו וחולצו שישה מטיילים, ולפחות תשעה עדיין נעדרים.

לפי משרד השריף של מחוז נוואדה, ששת הגולשים אותרו באמצעות משואות חירום והם בקשר עם הרשויות. הם התבקשו להישאר במקומם ומצאו מחסה מאולתר עד להגעת כוחות החילוץ.

צוותי החילוץ פועלים בזהירות רבה בשל תנאי מזג האוויר והחשש ממפולות נוספות. על פי סוכנות הידיעות AP גויסו מחלצים עם ציוד מיוחד ורכבי שלג, אך גורמים רשמיים הדגישו כי מדובר בתהליך איטי ומורכב.