5 עובדות מפתיעות על אביתר הכוהן: ניצול הטבח שהפך לכוהן גדול

מהטבח האכזרי בנוב ועד לארמון המלוכה בירושלים - סיפורו של אביתר הכוהן הוא מן הדרמטיים שבתקופת דוד המלך. אביתר, הניצול היחיד ממשפחת הכוהנים שנשחטה בהוראת שאול, נושא החושן ושותף סוד למהלכים הגורליים של המלוכה, ליווה את דוד בשעותיו הקשות, והיה דמות מפתח בזירה הרוחנית והמדינית של ישראל. לפניכם 5 עובדות מרכזיות על חייו ופועלו.

1. אביתר הכוהן היה כוהן גדול בירושלים בימי דוד המלך, בנו של אחימלך בן אחיטוב ומצאצאי בית עלי.

2. היה הניצול היחיד מהטבח שערך שאול המלך בבני משפחתו, כוהני נוב. הרקע לטבח היה חשדו של שאול באביו של אביתר, אחימלך, כי סייע לדוד הנס מפניו. אחימלך נשבע שלא ידע שדוד נס מפניו, וכי לא ידע מאומה על קלקול היחסים שבין שאול לדוד. שבועתו של אחימלך לא הועילה לו, ושאול ציווה על דואג האדומי להשמיד את כל כוהני נוב, ובתוכם את כל בית אחימלך.

3. אחרי הטבח בבני משפחתו, הצטרף אביתר לדוד והביא עמו את החושן. בימי מלכותו של דוד שימש ככוהן בירושלים, יחד עם צדוק הכוהן. בנו יונתן נשאר נאמן לדוד גם בזמן מרד אבשלום.

4. בזמן המרד ברח דוד מירושלים. זאת על מנת שלא ייאלץ להילחם באבשלום בנו, המנסה להשתלט על כס המלכות בעיר, ומישהו משניהם ייהרג. לאחר השתלטותו של אבשלום על העיר, שלח דוד את אביתר וצדוק לחזור לירושלים, כדי שיוכלו לרגל עבורו אצל אבשלום. תוצאת ריגול זה היא הפרת עצת אחיתופל הידועה, ותבוסתו ומותו של אבשלום.

5. בניגוד לנאמנותו המוחלטת של אביתר לדוד בימי מרד אבשלום, הוא לא נשאר נאמן לו בערוב ימיו, בעת מרד אדוניהו. אביתר קשר קשר עם אדוניהו בן דוד וצידד בו במאבק הירושה מול שלמה, למרות הבטחתו המפורשת של דוד לבת שבע להמליך את שלמה תחתיו. אחרי מות אדוניהו והמלכת שלמה, שלמה לא גזר על אביתר עונש מוות על מרידתו במלכות דוד אביו, "כי נשאת את ארון ה' אלקים לפני דוד אבי וכי התענית בכל אשר התענה אבי". כעונש מזערי מחליט שלמה לגרשו מהכהונה ולהגלותו לעיר ענתות.