גל קור חריג במזרח ארה"ב: 18 קפאו למוות בניו יורק

גל הקור הפוקד מזה כשבועיים את חלק המזרחי של ארה"ב ממשיך לגבות קורבנות. היום (שלישי) דיווחה התקשורת האמריקנית כי מספר המתים בעיר ניו ירוק הגיע ל-18, לאחר שחסר בית נמצא מת ברחובות העיר.

קל הקור, המכונה "קיפאון ארקטי" חמור, נמשך מזה מספר שבועות, וגרם לטמפרטורות לצנוח. בחלק מהאזורים נמדדו בשבוע האחרון טמפרטורות של מינוס 30 מעלות. הממוצע היומי, ברוב האזורים, עומד כרגע על מינוס 20 מעלות. התקשורת דיווחה על נזקים שהקור גרם לחקלאות ברוב האזור המזרחי של ארה"ב, מהצפון ועד פלורידה בדרום.

על פי הדיווחים, וושינגטון הבירה רשמה את רצף השעות הרצופות מתחת לאפס, כל היממה, במשך שבוע ימים. בוסטון וניו יורק התמודדו עם טמפרטורות נמוכות של בין 15- ל-30-. למעלה מ-12,000 טיסות עוכבו או בוטלו ברחבי הארץ, ולמעלה מ-20 מדינות הכריזו על מצב חירום.

בניו ירוק מתו עד כה 18 אזרחים, מרביתם חסרי בית. האחרון נמצא אמש ברחוב. מדובר בגבר בן 86, שזוהה מאוחר יותר כצ'ארלס וויליאמס, חסר בית. אדם פאאד, תושב העיר בן 26 שמתנדב באחד ממרכזי ההתחממות העירוניים, איתר את הקשיש שהיה מחוסר הכרה על המדרכה. "חשבתי שאולי הוא פשוט ישן, אבל היה קר וקפוא בחוץ", סיפר בריאיון לניו יורק פוסט. "אני מרגיש רע, כי אני תמיד בא לעזור לחסרי בית, ואז מצאתי את האיש הזה שלא היה לי איך לעזור לו".

על פי הדיווחים, ראש עיריית ניו יורק, זוהראן ממדאני, ספג ביקורת על כך שלא נקט בצעדים משמעותיים כדי להכניס חסרי בית למקומות בטוחים בתוך מבנים, מרצון או שלא מרצון. כמו כן, העיריה לא טיפלה בתקלות בפעילות מרכזי ההתחממות הניידים של העיר - שכוללים אוטובוסים, בתי ספר ובתי חולים.

נטען כי חלק מהאוטובוסים שנועדו לסייע לאנשים להתחמם ברחבי ניו יורק לא מוקמו היכן שהיו אמורים, או שהיו קשים לאיתור. בנוסף, גם כאשר אותם אוטובוסים הוצבו במקומות שעליהם הודיעה העירייה, כמעט ולא היה שילוט שהפנה ניו-יורקים קופאים אליהם.

ממדאני התייחס למקרה המוות האחרון במהלך מסיבת עיתונאים שציינה את פתיחתו של מרכז ספורט קהילתי בברוקלין. "כל אובדן חיים הוא טרגדיה, נמשיך לעטוף את המשפחות במחשבותינו".