לראשונה מזה עשרות שנים: ארה״ב ורוסיה ללא מגבלות על נשק גרעיני

תוקף הסכם New START, ההסכם האחרון שהציב מגבלות מחייבות על היקף הנשק הגרעיני האסטרטגי של ארה״ב ורוסיה - פג היום (חמישי). בכך נחתמה תקופה של עשרות שנים של בקרת נשק בין שתי המעצמות הגרעיניות הגדולות בעולם. עם פקיעתו, שתי המדינות אינן כפופות עוד להגבלות על פריסת ראשי נפץ ומערכות נשק אסטרטגיות.

ההסכם נחתם בפריז בשנת 2010 בידי נשיא ארה״ב דאז ברק אובמה ונשיא רוסיה דאז דמיטרי מדבדב. הוא קבע תקרות ברורות: עד 1,550 ראשי נפץ גרעיניים פרוסים ו-700 מערכות נשק אסטרטגיות לכל צד, לצד מנגנוני פיקוח, בדיקות ושקיפות שנועדו לצמצם אי-ודאות ולשמור על יציבות אסטרטגית.

מזכ״ל האו״ם אנטוניו גוטרש הגדיר את ההתפתחות כ״רגע חמור״: "לראשונה מזה יותר מחצי מאה, אנו ניצבים בפני עולם ללא כל מגבלות מחייבות על הארסנלים האסטרטגיים של רוסיה וארה״ב. הסיכון לשימוש בנשק גרעיני הוא הגבוה ביותר בעשרות השנים האחרונות".

ברקע פקיעת התוקף, סין, שלה קצב הגברת ארסנל גרעיני מהמהירים בעולם, הודיעה כי לא תצטרף בשלב זה לשיחות על הסכם חדש. לפי הנתונים, מאז 2023 מוסיפה בייג׳ינג כ-100 ראשי נפץ בשנה, ומחזיקה כיום בכ-600 ראשי נפץ. אף שמדובר במספר נמוך משמעותית מהתקרות שהיו חלות על ארה״ב ורוסיה במסגרת New START, סין נחשבת לשחקן מרכזי במאזן הכוחות הגלובלי, וטוענת כי יכולותיה שונות מהותית מאלה של שתי המעצמות.

בכירים בארה״ב, בהם מזכיר המדינה מרקו רוביו, הדגישו כי כל הסכם עתידי חייב לכלול את סין. לדבריהם, ללא שילובה, לא ניתן יהיה להגיע לבקרת נשק אפקטיבית במאה ה-21.

ברוסיה הצהירו כי ימשיכו לנהוג "באחריות ובזהירות", אך בה בעת הזהירו מפני צעדים "מכריעים" אם ביטחונם הלאומי ייפגע. מנגד, ארה״ב ובעלות בריתה, בהן בריטניה וצרפת, קוראות לאיפוק ולהמשך דיאלוג בין-לאומי. גורמים בנאט״ו הצטרפו לקריאות והוקיעו את "הרטוריקה הגרעינית הבלתי אחראית" של מוסקבה, במיוחד על רקע הדיון בשימוש אפשרי בנשק גרעיני טקטי במלחמה באוקראינה.

גם ארגוני שלום ופעילים אזרחיים מביעים דאגה. ניצולי ההפצצות האטומיות ביפן הזהירו מפני הידרדרות מסוכנת. אחת מהן אמרה במסיבת עיתונאים: "אני מרגישה שבקרוב, במציאות, העולם ימצא את עצמו במלחמה גרעינית, בדרך להשמדה".

בעיני מומחים לבקרת נשק, פקיעת New START אינה רק סוף של הסכם, אלא תחילתה של תקופה חדשה ומורכבת. תקופה שבה החלטותיהן של ארה״ב, רוסיה וסין – ללא כללים מחייבים – עלולות לערער את היציבות הבינלאומית ולהעלות את הסיכון למרוץ חימוש גרעיני בלתי מרוסן.