סיני זיקק זהב בשווי 17,000 דולר מפסולת אלקטרונית, וגרם לסערה ברשת

סערה ניצתה לאחרונה ברשתות החברתיות בסין, לאחר שבלוגר פופולרי ממחוז גואנגדונג פרסם סרטון קצר שהלהיב והצית את דמיונם של מיליוני צופים. בסרטון הראה הבלוגר כיצד הוא אוסף פסולת אלקטרונית בצורה של כרטיסי SIM ועוד, מתיך אותה באמצעות תהליך מורכב עם חומצות חזקות ומזקק מהפסולת את הזהב.

בסוף הסרטון מציג הבלוגר לראווה את גוש הזהב שנוצר, ששוויו לא פחות מ-17,000 דולר. בעקבות הסרטון, אלפי צופים הגיבו בהתלהבות כי הם רוצים ללמוד את השיטה. 

אלא שכעבור זמן קצר, מומחים בתחום מיחזור מתכות יקרות שצפו בסרטון מיהרו להרגיע את הרוחות, והסבירו כי המציאות האמיתית רחוקה מאוד מהתמונה שהבלוגר הציג. לדבריהם, תכולת הזהב בשבב SIM בודד זעומה במיוחד, וכדי להגיע לגודל של 191 גרם זהב - שהבלוגר טען שהשיג - יש צורך בכ-400 אלף כרטיסי SIM. "רק זה לבד ממחיש כמה הרעיון לא מעשי עבור אדם פרטי שאוסף כרטיסים ישנים", אמרו. 

עם התלהטות הדיון והביקורת שהושמעה נגד הבלוגר, הוא פרסם הבהרה לפיה החומרים בהם השתמש לא היו כרטיסי SIM רגילים שנאספו מבתים של אנשים, אלא אוסף של שבבים מצופים זהב מתחום האלקטרוניקה התקשורתית. הוא הדגיש כי מדובר בתהליך מוכר ומבוסס בתעשיית מיחזור המתכות היקרות, ולא בסיפור על אדם שמפיק זהב מכרטיסים ישנים בבית. 

לטענת הבלוגר, מטרת הסרטון הייתה להמחיש את ערך המיחזור ואת התהליך התעשייתי, ולא ליצור סנסציה. עם זאת, מומחים אחרים הזהירו מפני ניסיונות לחקות את מה שנראה בסרטון. לדבריהם, "תהליך הפקת זהב מפסולת אלקטרונית כולל שימוש בחומצות חזקות במיוחד ובחומרים כימיים מסוכנים, ועלול להיות מסוכן. עבודה לא מקצועית עם חומרים אלה עלולה לגרום לכוויות קשות, לשחרור אדים רעילים ולזיהום סביבתי משמעותי. תעשיית המיחזור מבצעת את התהליכים הללו בתנאים מבוקרים, עם ציוד מגן ותקני בטיחות מחמירים".

עם זאת, המומחים הוסיפו כי הסרטון הדגיש נקודה חשובה שיש להתייחס אליה. "פסולת אלקטרונית מכילה מתכות יקרות, ובהן זהב, כסף ונחושת. כאשר היא נאספת בכמויות גדולות ומטופלת במפעלים ייעודיים, ניתן להפיק ממנה ערך כלכלי וסביבתי. זהו תחום מתפתח בתעשייה העולמית, שנועד לצמצם כרייה מזהמת ולנצל משאבים קיימים". המסקנה שלהם היא שאדם פרטי, שינסה לחקות את השיטה, ינחל מפח נפש שכן זו לא הדרך להתעשר. עם זאת, אפשר למחזר נכון את הפסולת האלקטרונית שברשותנו כדי להפיק ממנה את המירב.