אסון בפיליפינים: מעבורת טבעה בלילה, לפחות 15 הרוגים ו-28 נעדרים

לפחות 15 בני אדם נהרגו ו-28 נוספים עדיין מוגדרים נעדרים, לאחר שמעבורת טבעה במהלך הלילה בים סולו שבדרום הפיליפינים. לפי הרשויות, המעבורת M/V Trisha Kerstin 3 יצאה מנמל זמבואנגה בדרכה לאי ג'ולו שבמחוז סולו, כשעל סיפונה 332 נוסעים ו-27 אנשי צוות. האירוע התרחש בסביבות השעה 1:50 בלילה.

כוחות ההצלה הצליחו לחלץ את רוב הנוסעים, והעבירו אותם לאוניות אחרות שהובילו אותם בבטחה אל החוף. בבתי החולים באזור החוף הדרומי דווח על עומס כבד של פצועים ונוסעים מבוהלים שהגיעו לקבלת טיפול וסיוע רפואי. משמר החופים הפיליפיני אישר כי עד כה אותרו 15 גופות.

הוריו של תינוק שנעדר בעקבות האסון, סיפרו כי המעבורת החלה לפתע להיטלטל לצד אחד, כאשר מים הציפו את הסיפון. לדבריהם, גלים חזקים פגעו בדופן האונייה, וחלק מהנוסעים נפלו לים. אב התינוק סיפר כי הוא ואשתו חולצו מהמים, אך ילדם נעלם בתוך הכאוס שנוצר.

לצורך מאמצי החילוץ הוזעקו לאזור ספינות של משמר החופים ושל חיל הים, מסוק בלאק הוק ומטוס סיור, לצד דייגים מקומיים שסייעו בסירותיהם באיתור ניצולים ובהעברת נפגעים אל החוף.

חקירה נפתחה לבירור נסיבות הטביעה, אולם בשלב זה מוצגות גרסאות שונות. נואמי קאיאביאב, דוברת משמר החופים, אמרה: "בהתבסס על עדויות של חלק מהניצולים, הים באזור היה סוער בזמן האירוע". עם זאת, גורמים אחרים טענו כי תנאי מזג האוויר היו טובים, והעלו אפשרות שמדובר בתקלה טכנית שגרמה לאובדן היציבות של המעבורת.