גל הקור משתולל בארה״ב: 7 הרוגים, כמיליון בלי חשמל ויותר מ-16 אלף טיסות בוטלו

סופת החורף החריגה שהביאה עמה גל קור קיצוני, שלג וגשם קפוא ממשיכה להכות בארה״ב. כמיליון בני אדם, בעיקר במדינות הדרומיות, נותרו אמש (ראשון) ללא אספקת חשמל. הרשויות הזהירו כי בחלק מהאזורים הניתוקים עלולים להימשך ימים. עד כה דווח על לפחות שבעה הרוגים כתוצאה מהטמפרטורות הקיצוניות, שמשפיעות על עשרות מדינות ברחבי המדינה.

בהיערכות מוקדמת לסופה, ערים מרכזיות ביטלו את הלימודים או עברו ללמידה מרחוק, לרבות חלק מהאוניברסיטאות. בנוסף, יותר מ-16 אלף טיסות בוטלו ברחבי ארה״ב, ושדות תעופה נסגרו. לפי אתר המעקב FlightAware, טמפרטורות מקפיאות כיסו אתמול כשני שלישים משטח המדינה, ויותר מ-80% מהטיסות בוטלו במטרופולינים מרכזיים, בהם ניו יורק ופילדלפיה. 

הפסקות החשמל נרשמו בעיקר בטנסי, טקסס, מיסיסיפי ולואיזיאנה, אך גם במדינות מערביות יותר כמו ניו מקסיקו. נכון לשעה 21:15 אמש (שעון ישראל), כ-330 אלף משקי בית בטנסי נותרו מנותקים מחשמל, ולמעלה מ-100 אלף במיסיסיפי ובלואיזיאנה. גם בקנטקי, ג׳ורג׳יה, מערב וירג׳יניה ואלבמה דווח על ניתוקים, כאשר באזורים מסוימים קריסת עצים תחת עומס הקרח הפילה עמודים וכבלי חשמל.

לפי התחזית של שירות החיזוי הלאומי, היום צפוי שלג כבד מאזור אוהיו ומזרחה, ובמסצ'וסטס נערכים להצטברות של כ-45 סנטימטרים. במרכז החוף המזרחי ובדרום-מזרח המדינה, כולל ניו יורק, פנסילבניה ווירג׳יניה, מצפים לגשם קפוא - תופעה שבה טיפות גשם קופאות מיד עם פגיעתן בקרקע. 

ראש עיריית ניו יורק, זוהראן ממדאני, קרא לתושבים להישאר בבתים: "אנחנו רואים ניו יורקרים רבים מדי ברחובות וזה מקשה על ניקוי הרחובות". לדבריו, תנאי מזג האוויר "מסוכנים בצורה קיצונית". הוא הוסיף כי "זה יהיה פרק הזמן הקר ביותר שתושבי ניו יורק חוו בשמונה השנים האחרונות".

נשיא ארה״ב דונלד טראמפ כינה את הסופה "היסטורית", ואישר הכרזת מצב חירום בדרום קרוליינה, וירג'יניה, טנסי, ג'ורג'יה, צפון קרוליינה, מרילנד, ארקנסו, קנטקי, לואיזיאנה, מיסיסיפי, אינדיאנה ומערב וירג'יניה.

עוד לפני הגעת הסופה, 20 מדינות הכריזו על מצב חירום, ויותר מ-190 מיליון בני אדם היו תחת אזהרות מזג אוויר. טראמפ עצמו אמר אז כי "גל קור היסטורי צפוי להכות ב-40 מדינות. רק לעיתים רחוקות ראינו משהו כזה בעבר", ואף הוסיף לעג לנוכח שינויי האקלים: "האם המורדים הסביבתיים יכולים בבקשה להסביר לי מה קרה להתחממות הגלובלית?".

גל הקור באטלנטה (ללא קרדיט)

גל הקור באטלנטה (ללא קרדיט)