החוקרים על האישה שהגיעה לגיל 117: "לפי הבדיקות, מדובר בצעירה"

אישה מספרד, שמתה בשנת 2024 בגיל 117 והוכרה אז כאדם המבוגר בעולם, הפכה לאחר מותה לסיבה שבגללה נערך מחקר יוצא דופן. במהלך שנות חייה האחרונות, מריה ברניאס מוררה אפשרה לחוקרים לבצע בדיקות רפואיות וגנטיות מקיפות, במטרה להבין כיצד ניתן להגיע לגיל מופלג תוך שמירה על תפקוד בריאותי מפתיע. מתברר כי הרופאים היו בהלם מהממצאים וטענו כי "מדובר אולי באישה שהגיעה לגיל 117, אבל היא עדיין בחורה צעירה".

המחקר בוצע על ידי צוות מהמכון לחקר הלוקמיה על שם יוזפ קאררס בברצלונה. ניתוח התאים העלה ממצא חריג: מדדים ביולוגיים שונים הצביעו על כך, שתפקוד תאי גופה של מוררה תאם גיל צעיר בהרבה מזה שנשאה בפועל. בדיקות מתילציית דנ"א, המשמשות להערכת גיל ביולוגי, הובילו למסקנה דומה לפיה גילה הביולוגי היה נמוך משמעותית מגילה הרשמי, בכל הרקמות שנבדקו.

בנוסף זוהו אצלה וריאנטים גנטיים נדירים, שחלקם נקשרו במחקרים קודמים לאריכות ימים, לחיזוק מערכת החיסון ולהפחתת סיכון למחלות לב, מוח וגידולים ממאירים. החוקרים הדגישו כי לא מדובר בגן יחיד, אלא בצירוף ייחודי של מאפיינים גנטיים שפעלו יחד לאורך השנים. נתון זה בולט במיוחד נוכח העובדה שהיא חיה יותר משלושה עשורים מעבר לתוחלת החיים הממוצעת לנשים באזור מגוריה.

גם בדיקות קליניות חיזקו את התמונה. מצבה הלבבי הוגדר טוב, רמות הדלקת בגופה היו נמוכות, ופרופיל השומנים בדם העיד על סיכון מופחת למחלות לב. ממצאים חריגים נמצאו גם במערכת החיסון ובמערכת העיכול. החוקרים ציינו כי הרכב חיידקי המעי שלה דמה לזה של אנשים צעירים בהרבה, אך הדגישו שתזונה ואורח חיים לבדם אינם יכולים להסביר ממצאים חריגים אלו.