נשיא ונצואלה הואשם ב"נרקו-טרור" - הכחיש את המיוחס לו

נשיא ונצואלה ניקולס מאדורו, שנלכד במבצע הצבאי המיוחד של ארה"ב והובא לניו יורק, הגיע הערב (שני, שעון ישראל) לדיון ראשון בפני שופט מעצרים. מדורו לווה בידי סוכני ה-DEA, היחידה האמריקנית למלחמה בסמים, והוכנס לאולם בית המשפט לבוש בחולצת אסיר כתומה.

השופט אלווין הלרשטיין ביקש ממנו, כנהוג, להזדהות, ומאדורו השיב: "אני נשיא הרפובליקה של ונצואלה. נחטפתי, אני חף מפשע. אני לא אשם". התביעה מייחסת לו עבירות הקשורות לסחר סמים ואף מעורבות לכאורה בהרג אמריקנים וכן אחזקת נשק לא חוקי. הכל במסגרת תיק חקירה תחת סעיף ה"נרקו-טרור".

התביעה במשפט ציינה כי מאדורו ורעייתו, סיליה פלורס – שנלכדה גם היא במבצע שלשום – "ניצלו את המנגנון השלטוני של ונצואלה כדי לעשות הון עתק מהברחות של אלפי טונות קוקאין". כמו כן, פירטו בפני בית המשפט כי מאדורו ניהל קשרים, מרביתם גם עסקיים, עם קרטלי הסמים המקסיקנים "סינאולה" ו"זטאס", עם ארגון הגרילה הקולומביאני FARC ועם המאפיה בוונצואלה, המכונה Tren de Aragua.