דיווח: ארדואן ביקש מפוטין להחזיר טילים רוסיים כדי לרכוש את ה-F-35 האמריקני

נשיא טורקיה רג'פ טאיפ ארדואן העלה בפני נשיא רוסיה ולדימיר פוטין את האפשרות להשיב למוסקבה את מערכות ההגנה האוויריות S-400 שרכשה אנקרה, כך דווח אתמול (רביעי) באתר בלומברג. לפי הדיווח, המהלך נועד לשכנע את ארה״ב לאפשר לטורקיה לשוב לתוכנית מטוסי הקרב F-35, שממנה הודחה בשנת 2019 בעקבות רכישת המערכות הרוסיות.

הנושא עלה, לפי המקורות, במהלך פגישה שנערכה בין שני המנהיגים בטורקמניסטן בסוף השבוע, במסגרת פורום בין-לאומי. הפגישה נמשכה כ-90 דקות. בעוד שהנשיאות הטורקית ומשרד ההגנה באנקרה סירבו להגיב לפרסום, הקרמלין הכחיש כי בקשה כזו הועלתה בפגישה. בדיווח צוין עוד כי אנקרה מעריכה שתפקידה כמתווכת בין מוסקבה לקייב עשוי לעודד את רוסיה להיענות לבקשה.

שגריר ארה״ב באנקרה, טום בארק, אמר בתחילת השבוע כי מתקיימים דיונים מתמשכים עם טורקיה באשר לחזרתה לתוכנית ה-F-35. לדבריו, מערכת היחסים החיובית בין נשיא ארה״ב דונלד טראמפ לארדואן יצרה אווירה חדשה, שהובילה ל״שיחות הפוריות ביותר שקיימנו בנושא זה מזה עשור״.

בארק הבהיר כי תנאי מרכזי מצד וושינגטון הוא שטורקיה תפסיק להפעיל ואף להחזיק את מערכת ה-S-400, והוסיף: ״תקוותנו היא שהדיונים הללו יניבו פריצת דרך בחודשים הקרובים״. בכנס באבו דאבי אמר לאחרונה כי הוא מאמין שבתוך ״ארבעה עד שישה חודשים״ ייפתרו המכשולים לאישור אמריקני להספקת המטוסים.

בביקורו של ארדואן בוושינגטון בספטמבר, הביע טראמפ נכונות למכור לטורקיה את מטוסי ה-F-35, אך הבהיר כי ״הוא (ארדואן) יצטרך לעשות משהו עבורנו״ כדי להביא למימוש העסקה.

טורקיה חתמה עם רוסיה על הסכם לרכישת מערכות ה-S-400 בספטמבר 2017, תמורת 2.5 מיליארד דולר. המשלוח הראשון הגיע ביולי 2019, ושבוע לאחר מכן הוצאה טורקיה מתוכנית ה-F-35. החשש האמריקני היה כי החזקת המערכת הרוסית עלולה לאפשר חשיפה של מידע רגיש על המטוס המתקדם. בנוסף, לפי בלומברג, אנקרה צפויה לדרוש החזר כספי על שווי המערכת, ואף העלתה אפשרות לקזז את הסכום ממחירי הגז והנפט שהיא מייבאת מרוסיה, סוגיה שתהיה תלויה במשא ומתן בין המדינות.