“סכנת חיים”: עלייה חדה בהרעלות אלכוהול בברזיל - בישראל מזהירים

משרד החוץ הישראלי פרסם היום (שני) אזהרה חריגה לנוסעים לברזיל. זאת בעקבות סדרה של מקרים חמורים בהם נמצא כי משקאות אלכוהוליים מזויפים מהולים במתנול - חומר תעשייתי רעיל שמסוכן גם בכמויות קטנות. בהודעה הרשמית נמסר כי משרד הבריאות הברזילאי חוקר בימים אלה קשר אפשרי בין צריכת אלכוהול לבין ריבוי מקרים של תחלואה ותמותה שאירעו בשבועות האחרונים במספר אזורים במדינה.

בישראל מדגישים כי עד להבהרת המצב מומלץ להימנע לחלוטין ממשקאות מזוקקים ממקור לא מהימן, ולהסתפק בשתיית יין ובירה בלבד, בבקבוקים סגורים ומקוריים. באזהרה נכתב: “שמירה על ערנות וזהירות עשויה למנוע סכנת חיים”.

החשש גובר על רקע סערה רחבה בתוך ברזיל. מאז סוף אוגוסט נרשמו מאות מקרים חשודים של הרעלת מתנול, עשרות מאושפזים במצב קשה ולפחות חמישה מקרי מוות. אחד המקרים הבולטים הוא זה של מרסלו לומברדי, עורך דין בן 45 מסאו פאולו, שהתעוור והתמוטט תוך שעות לאחר ששתה וודקה שרכש כחלק מקניות שגרתיות לבית. בבדיקות נמצא כי המשקה היה מהול במתנול.

ההתפשטות המהירה של התופעה שינתה בתוך זמן קצר את הרגלי השתייה במדינה: ברים ומועדונים בסאו פאולו מדווחים על ירידה מוחלטת במכירות קוקטיילים ועל מעבר כמעט מלא לשתיית בירה ויין.

בה בעת, חקירות הרשויות בברזיל חושפות שוק שחור רחב היקף הכולל מפעלים פיראטיים לייצור אלכוהול ושימוש במתנול זול במקום אתנול. כמו כן, זיוף תוויות בקנה מידה גדול וזליגה של חומרים תעשייתיים מתחנות דלק. עד כה נעצרו 41 חשודים ונסגרו ארבעה מפעלים לא חוקיים, אך ההערכות הן שהפעילות גדולה בהרבה. בתי החולים, מצדם, מדווחים על מחסור באתנול רפואי ובתרופת הנגד פומפיזול, מה שמוביל במקרים רבים לפגיעה בלתי הפיכה.

ברזיל אינה לבדה במשבר. משרד החוץ הבריטי עדכן לאחרונה את רשימת המדינות שבהן קיים חשש להרעלות מתנול, והוסיף לה 11 מדינות נוספות, בהן הודו, מלזיה, נפאל, מרוקו ורואנדה - זאת לאחר שבחודש שעבר נוספו לרשימה גם יפן, רוסיה, טורקיה, מקסיקו ואקוודור. לפי הרשויות, תעשיות פליליות המערבבות מתנול במשקאות כדי להוזיל עלויות יוצרות גל עולמי של הרעלות קטלניות. בהמלצת המשרד הבריטי נמסר כי “גם לגימה אחת עלולה להיות קטלנית”.