מבקרים בחוות ליטוף חיות? אתם חייבים לקרוא את זה

איך יום כיף משפחתי בחוות ליטוף הפך לאירוע בריאותי חמור שהוגדר על ידי הורים כ"חוויה שמזכירה סרט אימה"? זו בדיוק השאלה ששואלים הורים רבים שביקרו לאחרונה בחווה באי ווייט, בבריטניה. 

הכל החל באירוע האכלה מבקבוק לגורי חיות, שאליו הגיעו מאות מבקרים עם ילדיהם הקטנים. מה שההורים לא ידעו הוא שרבות מן החיות נגועות באחד הטפילים המסוכנים שידועים בעולם החי, בשם קריפטוספורידיום.

על פי ממצאי החקירה הרחבה שנפתחה - 264 מהמבקרים נדבקו בטפיל הזה, שמחולל מחלה שעלולה להיות מסכנת חיים עבור ילדים ואנשים עם מערכת חיסונית מוחלשת. המבקרים שחלו דיווחו על שלשולים קשים, כאבי בטן חזקים, הקאות בלתי פוסקות, חום וחולשה חריפה, ובבית המשפט פסק השופט כי החווה אכן התרשלה באופן בוטה, כשפתחה את שעריה לקהל הרחב. 

בית המשפט קנס את בעלת החווה ב-20,000 פאונד, אך רבות מהמשפחות מלינות על כך ש'הנזק כבר נעשה', וטענו כי החווה צריכה להיסגר לאלתר. אחת האימהות אמרה בתקשורת כי בנה איבד את התיאבון - דבר שהוביל להתייבשות מהירה וירידה במשקל. 

כמו כן דווח בתקשורת כי חמישה אחוזים מהחולים נזקקו לאשפוז למשך לילה, לאחר שהיה חשש אמיתי לחייהם. 

מהו הטפיל הזה, ומדוע הוא כה מסוכן?

הטפיל קריפטוספורידיום הוא גורם מוכר למחלה בשם קריפטוספורידיוזה, המתאפיינת בתסמינים חריפים במיוחד. עבור ילדים קטנים, קשישים או אנשים עם מערכת חיסונית מוחלשת, המחלה עלולה להיות מסכנת חיים. התסמינים כוללים שלשול מימי תדיר, בחילות, הקאות, כאבי בטן וחולשה גדולה, וללא טיפול ותמיכה רפואית, קיימת סכנה להתייבשות חמורה.

ההדבקה מתרחשת לרוב במגע עם בעלי חיים נגועים או עם צואה מזוהמת, ובחקירה נמצא כי חלק מהחיות בחווה נשאו את הטפיל באופן פעיל.

העובדה המטרידה ביותר שהתגלתה במהלך הדיון בבית המשפט הייתה עדויות על כך שילדים נצפו מנשקים עיזים שהיו מכוסות באופן גלוי בצואה. בעלת החווה, שרון ווילר בת השישים, הודתה בעבירות בטיחות חמורות לאחר שהתגלה כי לא ננקטו נהלי היגיינה בסיסיים, לא סופקו אמצעי ניקוי ראויים ולא ניתנו אזהרות על הסיכון הבריאותי.

היעדר הפיקוח ואי ההקפדה על תקני בטיחות הובילו להתפשטות הטפיל בקצב מהיר, כאשר מאות אנשים נחשפו לחיה אחת או יותר, שהיו נגועות. ההרשעה התקבלה כהתרעה למפעילי חוות ליטוף ברחבי המדינה, המחויבים לשמור על רמת ניקיון והיגיינה מחמירה, במיוחד באירועים המיועדים לילדים.