סין חושפת את "הדרקון המסתורי": הכטב"ם GJ-11 נחשף לראשונה בתיעוד מבצעי

חיל האוויר הסיני פרסם ביום שלישי לראשונה תיעוד פומבי של ה-GJ-11 - כטב"ם תקיפה חמקני בעל חתימה נמוכה, מהמתקדמים שמפתחת סין בשנים האחרונות. הסרטון, שנחשף במסגרת אירועי יום השנה ה-76 לחיל האוויר, מציג את הכטב"ם טס במבנה עם מטוסי קרב מאוישים, ומאשר כי סין עברה לשלב מבצעי בתוכניתה לייצור מאות כטב"מים שיפעלו לצד אנשי צוות אוויר.

אחד מרגעי השיא בתיעוד מתמקד בשילוב בין מטוס הקרב מהדור החמישי למערכות הבלתי מאוישות. הכטב"ם נראה טס לצד מטוס הקרב החמקני J-20 ולצידם מטוס לוחמה אלקטרונית מסוג J-16D. לאחר קבלת הוראה נשמע טייס ה-J-20 אומר: "שיתוף פעולה עם הדרקון המסתורי (ה-GJ-11) כונן".

ה-GJ-11, המכונה בחיל האוויר הסיני "הדרקון המסתורי", בנוי בתצורת "כנף מעופפת" שתפקידה לצמצם חתימת מכ"ם ולשפר חמקנות. בדומה לכטב"מים הרוסים והאירופאים בעלי עיצוב דומה, הוא כולל תאי נשק פנימיים, חומרים בולעי מכ"ם וצינורות פליטה מוסתרים המפחיתים חתימת חום ואינפרא-אדום. הייעוד המבצעי שלו כפול: תקיפות חודרות בעומק שטח אויב לצד משימות מודיעין, תצפית וסיור בטווחים ארוכים.

הסינים לא הכריזו רשמית על כשירות מלאה של הכטב״ם, אך התיעוד האחרון משתלב בראיות נוספות שהופיעו בזמן האחרון. תצלומי לוויין שהתפרסמו לאחרונה הראו שלושה כטב"מים מסוג זה בבסיס שיגאצה שבטיבט - מיקום אסטרטגי סמוך לגבול עם הודו. בה בעת, סין מפתחת גרסה ימית בשם GJ-21 שתפעל מנושאות מטוסים וספינות סער אמפיביות מסוג Type 076. מגמה זו משקפת את קפיצת המדרגה בצי הסיני ואת שאיפתו לשלב כלים חמקניים בלתי מאוישים גם בזירה הימית.