מחקר חדש: בדיקה פשוטה יכולה לזהות סיכון לפרקינסון - תשע שנים לפני האבחון

מדענים מצאו כי תנועה בסיסית יחסית יכולה לשמש כאינדיקטור מוקדם לסיכון למחלת פרקינסון, שנים רבות לפני הופעת התסמינים הקליניים הידועים. כך עולה ממחקר חדש, שפורסם לאחרונה בכתב העת Annals of Neurology.

מחלת פרקינסון היא מחלה של מערכת העצבים שבה חלקים ממוח האדם מתקלקלים בהדרגה, וחלק מהתהליך מתחיל עוד שנים לפני שהחולה מבחין ברעד או בבעיות התנועה המוכרות. המחקר מבהיר כי זיהוי מוקדם של השלב הנקרא “פרודלום” - כלומר, השלב שבו השינויים כבר התחילו אך התסמינים עדיין לא בולטים - הינו קריטי. עד כה, האתגר היה למצוא בדיקה פשוטה, מדויקת ולא יקרה שתאפשר ללכוד את המחלה בשלב הזה.

לפי המחקר של נוירולוגים גרמניים, נבדקים הונחו לבצע הליכה בקצב רגיל, ולאחר מכן למדוד את הזמן הנדרש להם לבצע סיבוב ב-180 מעלות או 360 מעלות. השינוי הזעיר בזמן ובאיכות התנועה מצא קשר למשתנים נוירולוגיים שמתוּארים כתחילה של מחלת פרקינסון. במחקרים קודמים עם חיישנים לבישים נמצא כי אצל אנשים שאובחנו מאוחר יותר עם פרקינסון, זוהתה ירידה קלה אך מתמדת במהירות ההליכה, או בקצב התגובה התנועתית.

לדברי הנוירולוגים, מדובר בפריצת דרך של ממש, היות והזיהוי של השינוי בתנועתיות יכול לסייע באבחון פרקינסון 9 שנים לפני שהמחלה מתפרצת בפועל - דבר שיקל על הרופאים לטפל בתסמינים לפני שהמחלה מתפשטת ומתחזקת.

במחקר נכתב כי "הסתובבות היא חלק מורכב מהליכה. היא דורשת קואורדינציה מתמדת ושינוי מסלול התנועה תוך כדי תנועה. קשיי הסתובבות שכיחים ורלוונטיים מאוד לחיי היומיום בקרב חולי פרקינסון, ולכן, נראה שניתן יהיה לצפות את המחלה שנים קודם לכן בזכות העובדה הזו. אבחון מוקדם יכול לאפשר לנו להגן על תאי העצב שטרם נפגעו, ולהקדים תרופה למכה. זהו שינוי מהותי בגישה הטיפולית למחלת פרקינסון".

החוקרים הבהירו, עם זאת, כי "נדרש מחקר נוסף עם אוכלוסיות מרובות ומגוונות כדי לוודא שהמדד מדויק, ספציפי, ואינו מקביל למצבים אחרים שיכולים להאט תנועה או להשפיע על סיבוב הגוף".