"לא התביישתי להיות יהודייה": אושיית הרשת האמריקאית מפתיעה

הדוגמנית והמשפיענית האמריקאית אמילי אוסטין, שנולדה בניו יורק למשפחה ישראלית ממוצא עיראקי, לא מסתירה את האהבה שלה לישראל ואת הזהות היהודית שבה גדלה. בריאיון לישראל היום סיפרה: "גדלתי בבית שבו הבהירו לי מהר מאוד שאנחנו יהודים ושאנחנו אוהבים את ישראל, כי יש לנו שם משפחה וחברים. חגגנו את כל החגים, אני אוכלת רק כשר, למדתי בבית ספר דתי והסתובבתי עם שרשרת המגן דוד שלי".

אוסטין גדלה בברוקלין ובלונג איילנד, ולמדה בתיכון היהודי־מודרני North Shore Hebrew Academy. לאחר מכן המשיכה ללימודי תקשורת באוניברסיטה פרטית. לדבריה, אחת החוויות המשמעותיות בחייה הייתה סיור שואה שערכה עם כיתתה בפולין כשהייתה בת 16 - חוויה שחיזקה מאוד את זהותה היהודית.

"גדלתי במחשבה שהציונות היא לא זרם ביהדות, אלא שישראל היא מדינת היהודים", סיפרה. "את המילה 'אפרטהייד' לא שמעתי מעולם, ודאי שלא בהקשר של ישראל. כשהבנתי שאנשים בעולם מדברים עליה כך - הרגשתי צורך עז להסביר את האמת. זה בער בי מבפנים".

לצד ההצלחה הרבה שלה ברשתות - עם למעלה מ-3.5 מיליון עוקבים, אוסטין מודה שגם שילמה מחיר על התמיכה הפומבית בישראל. "העוקבים שלי נשארו איתי, הם היו הנכס שלי עוד קודם. אבל אז התחילו להגיע טלפונים על ביטולים מחברות שעבדתי איתן", סיפרה.

אוסטין, שנחשבת לאחת הקולות הבולטים כיום בקרב צעירים יהודים ופרו-ישראלים בארה"ב, ממשיכה להשתמש בפלטפורמות שלה כדי להיאבק באנטישמיות. "פעם, בקולג', היה בחור שביקש לצאת איתי. אמרתי שלא, כי אני יהודייה והוא נוצרי. הוא לא הבין מה רציתי, וכשנפגשנו כעבור שנה הוא קרא לי 'קייק' (כינוי גנאי ליהודים). הייתי בהלם, חייכתי אליו ואמרתי: 'זה ממש לא מצחיק'. הוא אמר לי: 'את התנשאת עלי, אמרת שאת מעלי כי את יהודייה ואת טובה יותר ממני. אתם חושבים שאתם יותר טובים מכולם'. ופתאום הבנתי לאיזה עניין הוא מתייחס ולמה הוא בעצם תוקף אותי. מבחינתי, כשאמרתי לו שאנחנו לא יכולים לצאת, זה לא היה ממקום של עליונות, אלא בשל הדרך שבה גדלתי וחונכתי. אבל אז הבנתי איך זה התפרש אצלו", סיכמה.