מצב חירום בקריביים: הוריקן מליסה בדרגה 5 - בדרך להפוך לסופה קטלנית

הוריקן "מליסה" שצפוי לפקוד את אזור הקריביים, הגיע היום (שני) לדרגה 5. הסופה, שהולכת ומתחזקת במהירות מאיימת להפוך לסופה הקטלנית ביותר שפקדה את אזור הקריביים. לפי המרכז הלאומי להוריקנים בארה״ב, עוצמת הרוחות הגיעה ל-185 קמ״ש, והסופה נעה מערבה באיטיות של כ-5 קמ״ש בלבד. נתון זה מעורר דאגה בשל הסיכון לשיטפונות ומפולות באיים ההרריים. מוקד ההוריקן נמצא כ-200 קילומטרים דרומית-מזרחית לקינגסטון, בירת ג’מייקה.

בהאיטי וברפובליקה הדומיניקנית נהרגו לפחות ארבעה בני אדם, שלושה מהם בעקבות מפולות בוץ ואחד מקריסת עצים. מאות בתים ניזוקו, מחצית מיליון תושבים נותרו ללא מים וחשמל, ועשרות יישובים נותקו מהדרכים. בעיר לס קאיי שבהאיטי סיפרו תושבים: "הים לקח את הבית שלנו. אין לנו מקום לשהות בו. אנחנו מבקשים עזרה ותמיכה".

בג’מייקה הוכרז מצב חירום והוקמו מעל 650 מקלטים ברחבי האי. הממשלה הצטיידה באספקת חירום ופתחה מוקדי פינוי לתושבים ולתיירים. ראש ממשלת ג׳מייקה, אנדרו הולנס, קרא לציבור "לקחת את האיום הזה ברצינות" והוסיף: "זה הזמן להתכונן ולנקוט בכל האמצעים הנדרשים כדי להגן על עצמכם ועל משפחותיכם".

תנועת התעופה באי שובשה כמעט לחלוטין. נמל התעופה הבין-לאומי בקינגסטון נסגר, ובחברות ג’טבלו, אמריקן איירליינס ואייר קנדה בוטלו עשרות טיסות. שר התחבורה של ג’מייקה, דריל ווז, מסר כי הממשלה "פועלת יחד עם השותפים שלנו כדי להעביר את המבקרים מהאי בבטחה לפני הפגיעה".

גם בקובה ננקטים צעדי היערכות מוקדמים והוכרזה התרעת הוריקן בכמה פרובינציות במזרח המדינה. החזאים מייחסים את ההתחזקות המהירה של הסופה למי ים חמים במיוחד, תופעה שמחמירה בשנים האחרונות בשל שינויי האקלים. מטאורולוג במרכז הלאומי להוריקנים אמר: "מי הים החמים משמשים כדלק לסופות כאלה".

הרשויות הזהירו כי היומיים הקרובים יהיו גורליים: "אנו ניצבים בפני מצב מסוכן", סיכם ראש ממשלת ג’מייקה. "אך עם היערכות ואחריות נוכל להציל חיים".