התמרון הקרקעי בעזה יצא לדרך; הרמטכ"ל ללוחמים: "זהו מהלך מכריע"

הרמטכ"ל רב-אלוף אייל זמיר ביקר היום (שלישי) את כוחות צה"ל הפועלים בליבת העיר עזה, במסגרת השלב הבא של מבצע "מרכבות גדעון ב'". במהלך הסיור הצטרף למפקד פיקוד הדרום, אלוף יניב עשור, ולמפקד אוגדה 98, תת-אלוף גיא לוי, והשתתף בהערכת מצב עם מפקדים נוספים בשטח.

בדבריו ללוחמים הדגיש הרמטכ"ל: "אתמול העמקנו את התמרון לליבת העיר עזה, המהווה שטח חיוני של חמאס. על כתפיכם, מונחת המשימה להכרעת חטיבת העיר עזה. התמרון בעיר עזה הוא מהלך משמעותי על מנת לקיים את המשימה הערכית והחשובה ביותר - להשיב את כלל החטופים הביתה ולמוטט את היכולות הצבאיות והשלטוניות של ארגון הטרור חמאס. האיום השתנה, אבל גם אנחנו השתננו, אנחנו באים מוכנים יותר. זהו מהלך בעל חשיבות מכרעת להמשך המלחמה".

דובר צה״ל אישר היום כי כוחות צה״ל בפיקוד הדרום פתחו במהלך היממה האחרונה בהרחבת התמרון הקרקעי לעיר עזה. מדובר בפעולה רחבת היקף, שבה לוקחים חלק כוחות סדיר ומילואים מאוגדות 98, 162 ו-36. לדברי דובר צה״ל, המהלך נועד להעמיק את הישגי המבצע הקודם ולהשיג את מטרות המלחמה ברצועת עזה.

בצה״ל הוסיפו כי כוחות אוגדה 143, המכונה גם "אוגדת עזה", ממשיכים לפעול במרחב האבטחה מול יישובי הנגב המערבי. במסגרת זו הם מבצעים פעילות התקפית במרחב רפיח ובח׳אן יונס. במקביל, כוחות אוגדה 99 פועלים בגזרת צפון הרצועה. בצה״ל הדגישו כי "הפעילות ההתקפית רחבה, מוגברת ומהווה המשך ישיר להישגי מבצע מרכבות גדעון". עוד נמסר כי פעולות הכוחות החלו בהתאם לתוכנית המבצעית ועתידות להתרחב בהתאם להערכת המצב.

בתוך כך, חיל האוויר המשיך לתקוף מטרות ברחבי הרצועה. על פי הנתונים שפרסם צה״ל, במהלך השבוע האחרון הותקפו יותר מ-850 מטרות טרור בעיר עזה. התקיפות כוונו גם לעבר מאות מחבלים במטרה לפגוע בתשתיות חמאס ולהכין את השטח לכניסת הכוחות.

בצה"ל מעריכים כי בתוך העיר פועלים כיום בין 2,000 ל-2,500 מחבלים של חמאס. לפי הדיווחים, בלב העיר נותרה חטיבה אחת של הארגון, המורכבת מלוחמים ותיקים לצד נערים בני 14 עד 16, שאומנו לאחרונה בלוחמת גרילה. בצבא מגדירים את המטרה העליונה: "השמדת תשתיות הטרור של חמאס עד למיטוט הארגון".