התפרצות צ'יקונגוניה בסין: הגבלות הקורונה חזרו, אלפים נכנסו לבידוד

מאז חודש יולי נאבקת דרום סין בגל חסר תקדים של מחלת הצ'יקונגוניה - נגיף המועבר בעקיצות יתושים. במחוז גואנגדונג בלבד דווחו יותר מ-10,000 מקרי הידבקות. בעיר פושאן, מוקד ההתפרצות, נרשמו בשיא יותר מ-600 מקרים חדשים ביום. לשם השוואה, בכל סין דווחו בין השנים 2010 ל-2019 רק 519 מקרים בסך הכול.

מול נתוני השיא הפעילו הרשויות צעדים חריגים המזכירים את תקופת הקורונה: ריסוס רחובות תכוף, בידוד חולים חשודים ודיווח חובה, ואף הקמת מיטות מבודדות בבתי חולים כשהן עטופות ברשתות יתושים. "גל החום השנה והופעת זן מידבק במיוחד הם אלו שגרמו להתפרצות החריגה", אמר ליו צ’יונג, מומחה במרכז הסיני לבקרת מחלות ומניעתן, בראיון לרשת CCTV.

החשש איננו מקומי בלבד. לפי ארגון הבריאות הפאן-אמריקני (PAHO), שינויי האקלים יוצרים תנאים נוחים להפצת מחלות דוגמת דנגי, מלריה וכעת גם צ'יקונגוניה. עד אמצע אוגוסט דווחו בעולם כ-270 אלף מקרים, עם יותר מ-110 מקרי מוות. בארצות הברית לא נרשמו הידבקות מקומיות מאז 2019, אך המרכז האמריקני לבקרת מחלות (CDC) פרסם אזהרת מסע מיוחדת למחוז גואנגדונג ועוד ארבע מדינות.

הצ'יקונגוניה התגלתה לראשונה בטנזניה בשנת 1952. תסמיניה כוללים חום גבוה, חולשה, פריחה וכאבי מפרקים עזים - עד כדי כך ששמה מתאר את נטיית החולים "להתכופף" מכאב. המחלה לרוב אינה קטלנית, אך עלולה להותיר סימפטומים קשים לאורך זמן. אין לה טיפול ייעודי, וההתמודדות מתמקדת בהקלה בלבד. בארה"ב קיים חיסון אחד, אולם ההמלצה המרכזית היא להימנע מעקיצות - באמצעות דוחי יתושים, בגדים ארוכים ורשתות.

בסין, נכון ל-25 באוגוסט, נרשמה ירידה חדה בקצב ההדבקה בפושאן לפחות מ-50 מקרים ביום, והעיר הכריזה על סיום מצב החירום הבריאותי. אך המומחים מזהירים שהמאבק טרם הסתיים. "אנחנו לא חיים לבד על הכדור הזה", אמר פרופססור ג'ספר צ’אן מאוניברסיטת הונג קונג. "אנחנו חלק ממערכת אקולוגית משותפת עם בעלי חיים, עופות וחרקים. היתושים מזכירים לנו את זה היטב".