הפרו-פלסטיני שהאשים את ישראל ברצח עם - בדרך לראשות עיריית ניו יורק

זוהראן ממדני, מוסלמי שיעי יליד אוגנדיה, בן 33, בדרך לראשות עיריית ניו יורק לאחר שהוביל בפריימריז הדמוקרטיים שהתקיימו הלילה (בין שלישי לרביעי). ממדני החל את דרכו הפוליטית לפני עשור בזמן לימודיו באוניברסיטת בודין, שם ייסד את תא הסטודנטים "סטודנטים עבור צדק בפלסטין". לפני חמש שנים הוא הפך לחבר הצעיר ביותר באסיפת ניו יורק.

ממדני מחזיק בעמדות פרו-פלסטיניות, וכינה את פעולות ישראל בעזה "רצח עם". בחודשים האחרונים הוא התחייב שכראש עיר יעצור את ראש הממשלה בנימין נתניהו במידה ויגיע לעיר, בהתבסס על מחויבותו "לחוק הבין-לאומי״. בנוסף, סירב בעקביות להכיר בזכות קיומה של ישראל כמדינה יהודית. בימים האחרונים אמר ממדני כי הוא "לא מרגיש בנוח לתמוך במדינה שיש בה היררכיה על בסיס דת או מאפיין אחר". בניגוד למועמדים האחרים, הוא גם סירב להתחייב לבקר בישראל.

במהלך פעילותו הפוליטית, ממדני קידם יוזמת חקיקה כושלת שמטרתה למנוע מעמותות אמריקניות להעביר כסף להתיישבויות, לצד תמיכה בתנועת BDS. למרות עמדותיו, הוא התחייב "להגן על יהודי ניו יורק" מפני אנטישמיות וזכה לתמיכה מארגונים יהודיים פרוגרסיביים, אך ארגונים ותיקים וגדולים מתנגדים למועמדותו.

יריבו הראשי, אנדרו קואומו, הוא דמות מוכרת ובולטת בפוליטיקה האמריקנית. קואומו כיהן עשור שלם כמושל מדינת ניו יורק. במהלך הקמפיין הוא הדגיש את עמדותיו הפרו-ישראליות ותקף בתדירות גבוהה את יריביו על תגובתם הרפה לאנטישמיות.

לאחר שרוב הקולות כבר נספרו, ממדני מוביל בפער משמעותי של 43.5% לעומת 36.3% לקואומו. למרות שנדרשים יותר מ-50% מהקולות לזכייה רשמית במועמדות, הפער הגדול והרכב המועמדים האחרים מעניקים לממדני סיכויי זכייה גבוהים מאוד. בשל מערכת ההצבעה המורכבת הנהוגה בניו יורק, התוצאות הסופיות צפויות להתברר רק בעוד כשבוע.

מעבר לפינה ממתין ראש העיר המכהן אריק אדמס, שהחליט להימנע מהפריימריז ולרוץ כמועמד עצמאי למרות השתייכותו למפלגה הדמוקרטית. אדמס יתמודד מול מנצח הפריימריז הדמוקרטיים. הוא הפך את המאבק באנטישמיות לאחד מנושאי הדגל המרכזיים שלו, התחייב להקים כוח מיוחד למאבק בתופעה ומשתף פעולה עם ממשל טראמפ בנושא.