מתברר שלא רק מה שאנחנו שמים בצלחת חשוב — אלא גם מתי ובאיזה סדר. מחקר חדש של אוניברסיטת סטנפורד מציע שיטה פשוטה לשיפור איזון הסוכר בדם, הפחתת תחושת הרעב והורדת משקל – מבלי לשנות את תפריט המזון, אלא רק את סדר האכילה בארוחה.

במסגרת המחקר, שפורסם בכתב העת Nature Medicine, נבחנה תגובת הגוף לאחר צריכת אורז לבן – מאכל פחמימתי נפוץ – בקרב 55 משתתפים, חלקם עם טרום-סוכרת. לפני כל ארוחה הוגשה להם תוספת אחת: סיבים תזונתיים, חלבון (מבושל מביצים), או שומן, במטרה לבחון כיצד כל רכיב משפיע על רמות הסוכר בדם.

הממצא המרכזי: כאשר צרכו חלבון או סיבים לפני האורז, עליית הסוכר בדם הייתה מתונה הרבה יותר. לעומת זאת, כאשר התחילו עם שומן, העלייה נמשכה – אך בקצב איטי יותר. המסקנה: פתיחה של הארוחה בירקות, ביצה קשה או מקור חלבון אחר, עשויה לסייע לשלוט על תחושת הרעב לאורך זמן ולמנוע תנודות חדות בסוכר.

צריכת פחמימות פשוטות כמו פסטה, לחם לבן או אורז מובילה לעלייה מהירה ברמות הסוכר – שמתורגמת בהמשך לנפילה חדה, עייפות ורעב חוזר. "כשמתחילים את הארוחה בסיבים או חלבון, הגוף מגיב אחרת", מסביר פרופ’ מייקל סניידר, גנטיקאי ומחבר המחקר. “עדיף להתחיל בסלט, חביתה או חזה עוף – ולהשאיר את הצ'יפס לסיום".

עוד מציינים החוקרים כי בקרב מי שכבר נמצאים בשלבים מוקדמים של סוכרת, ההשפעה הייתה דרמטית פחות – מה שמעיד על חשיבות ההתערבות המוקדמת, עוד לפני שמופיעה מחלה מטבולית.

ההמלצות למי שרוצה לאמץ את השיטה: הגישה מתכתבת עם עקרונות הדיאטה הים-תיכונית ודיאטת MIND, הדוגלות באכילה מתונה ומודעת, עם דגש על ירקות ירוקים לפחות 6 פעמים בשבוע, דגנים מלאים שלוש פעמים ביום, דגים אפויים או מבושלים פעם בשבוע, אגוזים (לפחות 5 פעמים בשבוע) וצמצום במזון מטוגן, בשר אדום ומאפים מתוקים. 

לפי מחקרים ארוכי טווח, שמירה על הרגלי תזונה כאלה עשויה להפחית את הסיכון למחלות נוירולוגיות ולשפר את הבריאות הכללית.

ההערכה היא שכ-400 אלף ישראלים מתמודדים עם סוכרת, רובם מסוג 2. מדובר במחלה כרונית שמתקדמת עם השנים ועלולה לפגוע באיברים חיוניים. שינוי הרגלים פשוטים, כמו להתחיל כל ארוחה בירק או חלבון, עשוי לשפר משמעותית את איכות החיים ולסייע במניעת הידרדרות. "אנשים נוטים להתמקד במה שהם אוכלים", מסכם פרופ' סניידר, "אבל הסדר שבו אוכלים – הוא לא פחות חשוב. כבר בארוחה הבאה שלכם, תנו עדיפות לירקות או לחלבון, ורק אחר כך תפנו ללחם או לפחמימות אחרות".