תחקיר צה"ל: תושבי ארז הצילו את עצמם - הצבא נכשל בהגנה

אחרי תשעה חודשי חקירה, צה"ל פרסם הבוקר (שלישי) את התחקיר על הקרב הקשה שהתנהל בקיבוץ ארז במהלך מתקפת הפתע של חמאס ב-7 באוקטובר. הממצא המרכזי הטיל על הצבא אחריות כבדה וקבע: "צה"ל נכשל במשימתו להגן על תושבי קיבוץ ארז ועל האזרחים ששהו במרחב".

עם זאת, התחקיר מדגיש את ההתנהלות יוצאת הדופן של התושבים והלוחמים המקומיים. "לחימתם באומץ, חתירתם למגע ורעותם מנעו מסע הרג בקיבוץ", נכתב בתחקיר, שציין כי כ-15-20 מחבלים ניסו לפרוץ לשטח הקיבוץ. הם נבלמו בקרב הירואי של חברי כיתת הכוננות והתושבים. רס"ן במילואים אמיר נעים בן ה-27, חבר כיתת הכוננות, היה החלל היחיד בקיבוץ באותו יום.

על פי התחקיר, בשעה 6:28 זיהה מפקד הפלוגה הגזרתית רחפנים מעליו וירה לעברם - דקה בלבד לפני שהחלו התרעות "צבע אדום". רבש"ץ הקיבוץ לשעבר, בן סדן, ששהה בירושלים באותו היום, החל מיד לבדוק את נוכחות חברי כיתת הכוננות.

(אילוסטרציה: דובר צה״ל)

עד השעה 6:40 הצליח הרבש"ץ להקפיץ את חברי כיתת הכוננות, כאשר רוב הלוחמים (12 מתוך 16) החזיקו נשקים בבתיהם ונפרסו מיד. הטנק הגזרתי שהגיע למקום נלחם בגל המחבלים הראשון, דרס אופנועים ושיבש את התקפתם, אך נפגע מירי טילי נ"ט ונאלץ לעזוב את העמדה.

הרגע המכריע הגיע בשעה 7:05, כאשר חברי כיתת הכוננות ותושבים זיהו טנדרים חשודים נעים לעבר השער הכחול. לאחר אישור מהחמ"ל הגזרתי, פתחו לעברם חברי כיתת הכוננות באש, והרבש"ץ הורה לחברי הכיתה לנוע לעבר השער כדי לרכז מאמץ. "החלטה זו אפשרה להם לבלום לבדם את התקפת המחבלים בשלב זה", קובע התחקיר.

בין השעות 7:10-10:00 התנהלה לחימה עיקשת בשער הכחול. במהלכה נפצעו מספר לוחמים, ובשעה 7:45 נפגע אנושות אמיר נעים הי״ד, שמאוחר יותר מת מפצעיו. בסמו לשעה 08:00 הגיע סיוע מקיבוץ אור הנר הסמוך, ומאוחר יותר הגיעו כוחות נוספים לחילוץ הנצורים תחת אש.

(אילוסטרציה: דובר צה״ל)

הקרב המורכב כלל גם לחימה בנקודה 29 בגדר, שם פרצו המחבלים את הגדר באמצעות מטען, אך נסוגו מיד בשל הלחימה העיקשת שהתנהלה מולם. החל משעה 10:00 החלו שלבי הסריקות והטיהור, עם הגעת חיזוקים נוספים מיחידות שונות.

לפי ממצאי התחקיר, לפחות שני מחבלים חוסלו בשטח הקיבוץ עצמו, ועוד שישה מחבלים נוספים שייתכן ונסוגו מהקרב, חוסלו במרחב מצפון לגשר נחל שקמה. התחקיר הוצג לחברי קהילת הקיבוץ ולמשפחה השכולה, וחשף תמונה של אומץ אזרחי שמנע אסון הרבה יותר גדול.

(אילוסטרציה: דובר צה״ל)