בבאר שבע נערך נערך היום (חמישי) טקס החנוכה של בית החולים אסותא החדש, השני בעיר, 70 שנה לאחר פתיחת בית החולים סורוקה. במהלך הטקס התייחס ראש הממשלה בנימין נתניהו למצב החטופים ולמאמצי החזרתם.

"מתחילת המלחמה החזרנו הביתה 199 חטופים. מתוכם 48 שהוחזרו במבצעים מיוחדים. ואנחנו נחושים להחזיר את כולם. בלי יוצא מן הכלל. החיים והחללים כאחד", אמר נתניהו והוסיף: "אמש, במבצע מיוחד של השב"כ וצה"ל, החזרנו שני חטופים יקרים שנחטפו ונרצחו". מדובר בגדי חגי ורעייתו ג'ודי ויינשטיין-חגי מקיבוץ ניר עוז, שגופותיהם הושבו לישראל.

נשיא המדינה יצחק הרצוג, שנכח אף הוא בטקס, התייחס למצבם הקשה של החטופים: "אלו ימים מאוד רגישים לחטופים. שוחחתי על כך עם ראש הממשלה. כל הממצאים והדוחות מצביעים על המצב הקשה של החטופים. אנחנו רוצים לראות את כולם בבית".

בית החולים החדש יכלול חדרי ניתוח שיפעלו מבוקר עד ערב, רובוטים רפואיים ומכוני דימות מתקדמים. המתקן נועד לשרת 1.3 מיליון תושבי הדרום שיזכו כעת לטיפולים ליד הבית. ד"ר אבי יצחק, בן העדה האתיופית הראשון בארץ שמנהל בית חולים, ינהל את המוסד החדש.

נתניהו תיאר את הפתיחה כ"קפיצת מדרגה ענקית גם לנגב, גם לרפואה שלנו, גם למדינת ישראל וגם לעיר באר שבע". הוא הדגיש כי המתקן הוא חלק ממדיניות הממשלה לפיתוח הנגב: "כמובן, זה כל כך ברור, יש כאן תוספת של איכות חיים, של שמירת חיים, של הצלת חיים לתושבי באר שבע והנגב כולו".

ראש הממשלה ציין כי עד כה הוחזרו כ-90% מתושבי עוטף עזה לבתיהם, ואמר: "במקביל למשימת מיטוט החמאס והשבת חטופינו - יעדים שאנחנו לא מרפים מהם, ולו לרגע - אנחנו מניעים קדימה את גלגלי שיקום העוטף בהשקעה של סכומי-עתק".

נתניהו בטקס חנוכת בית החולים אסותא בבאר שבע (צילום: קובי גדעון, לע״מ)