הרב ירון אשכנזי, חבר ההנהלה הרוחנית בארגון "הידברות", נבחר הערב (רביעי) לרב המועצה המקומית גדרה. הוא זכה לרוב קולות חברי האסיפה הבוחרת לרבנות המועצה המקומית.

מינויו של רב קבוע למועצה המקומית גדרה הגיע לאחר עשור, שכן מאז נפטר הרב ציון צוברי זצ"ל, רב המועצה המקומית, מילאו את מקומו ממונים זמניים ותושבי גדרה נותרו ללא רב מקומי. תהליך הבחירה התקיים בשיתוף פעולה מלא ובהסכמה הדדית עם הרשות המקומית ומועצת העיר.

הרב אשכנזי נולד בעיר רמת גן למשפחה דתית לאומית, גדל בסביבה חילונית מסורתית, ומתוך כך מכיר את הציבור הכללי היטב. הוא בוגר ישיבת "עטרת ישראל" בירושלים, והוסמך לרבנות על ידי הרבנות הראשית לישראל. במהלך לימודי הרבנות שימש את הגאון הרב משה פנירי שליט"א, הגאון הרב שמואל פנחסי שליט"א, הגאון הרב ינון יונה שליט"א והגאון הרב עקיבא וואזנר שליט"א. מתוקף תפקידיו השונים מסר שיעורים למגוון רחב של אוכלוסיות, וכן פסק הלכות. עם השנים הקים את בית ההוראה הגדול בארץ "אפיקי מים" בראשות הגאון הרב משה פנירי שליט"א, ומאז מכהן בו כמורה הוראה כ-19 שנים. בנוסף הרב הוא מייסד וראש "קו ההלכה הספרדי" מזה 11 שנים (המונה למעלה מ-250 רבנים משיבים בהלכה), ראש כולל להוראה בישיבת "חוט של חסד" 10 שנים, חבר ההנהלה הרוחנית והרב הפוסק בארגון הידברות מזה 9 שנים.

מהמשרד לשירותי דת נמסר כי המשרד מוביל מדיניות של מינוי רבני ערים קבועים, מתוך הכרה בחשיבות הנהגה תורנית יציבה. גדרה היא העיר הראשונה בה יושמה המדיניות.

השר לשירותי דת, מיכאל מלכיאלי, בירך את הרב הנבחר: "לרב העיר תפקיד חשוב ומרכזי בחיי הדת והקהילה. הרב ירון אשכנזי ימשיך את פעילותו לחבר את התושבים לעולמה של תורה וינגיש יהדות מסבירה במאור פנים. מינוי רב עיר קבוע מעניק יציבות רוחנית וקהילתית, ומאפשר לתושבים ליהנות מהנהגה תורנית ברורה ומחויבת".

יש לציין כי לתפקיד רב העיר התמודדו שמונה מועמדים: הרב אשכנזי שזכה ב-26 קולות, הרב אלעד בן אליהו שזכה בחמישה קולות, והרבנים יונתן יעקב סנה, איתמר כהן, שמעון ניסים לגריסי, מרדכי מלכה, אברהם סגיס וגונן איתי לוי.

ראשי ורבני ארגון הידברות בירכו על המינוי החשוב: "הרב אשכנזי נודע בפעילותו הענפה למען עם ישראל, הן בתחום ההלכה והן בזיכוי הרבים. ניסיונו הרב, בקיאותו המעמיקה, לצד מידותיו התרומיות והליכותיו הנעימות, בוודאי יתרמו רבות להצלחתו במילוי תפקידו החשוב והמשמעותי".

מנכ"ל המשרד לשירותי דת, יהודה אבידן, הודה לחברי הוועדה ולכלל הרבנים שהתמודדו: "פעילותו של הרב ירון אשכנזי זוכה להערכה רבה, והדבר בא לידי ביטוי בתוצאות הבחירות. בטוחני כי הרב ימשיך להנגיש שירותי דת במאור פנים, ולהוביל את המועצה המקומית גדרה להישגים רוחניים וקהילתיים".