נאם באוניברסיטת ניו יורק בעד הפלסטינים - וזה העונש שקיבל

סערה באוניברסיטת ניו יורק (NYU): סטודנט שסיים את לימודיו בפקולטה ללימודים אינדיבידואליים נשא נאום בטקס הסיום, שבו בחר לגנות את פעילותה של מדינת ישראל ברצועת עזה ואת הסיוע האמריקאי למדינה. דבריו גררו תגובות נרחבות, והאוניברסיטה הודיעה כי תעכב את הענקת התואר עד לסיום הליך בירור.

לדברי דובר האוניברסיטה, ג'ון בקמן, הסטודנט "הציג מראש טיוטת נאום שונה בתכלית מהנאום שנשא בפועל", והוסיף כי "נעשה כאן שימוש פסול בבמה שניתנה לו, במעמד שאמור להיות מאחד ומכבד, לצורך הצגת עמדות פוליטיות חד-צדדיות". בעקבות זאת, פרופיל הסטודנט הוסר מאתר הפקולטה והוא הוזמן לשימוע משמעתי.

במהלך הנאום, שנערך בתיאטרון מרכזי במנהטן, אמר הסטודנט כי "יש להפסיק את שיתוף הפעולה האמריקאי עם מה שכינה 'זוועות בעזה'". הקהל במקום חלק לו מחיאות כפיים, אך מחוץ לאולם התעורר גל תגובות נזעמות מצד גורמים שונים, בהם גם ארגונים יהודיים וציוניים שראו בדברים כהסתה.

בין התגובות הבולטות הייתה גם הודעת גינוי רשמית של הנהלת האוניברסיטה, בה נאמר: "אנו מצרים על כך שברגע שהיה אמור להיות מוקדש לחגיגה של הישגים אישיים, נעשה שימוש לרעה במה שניתן כאמון ציבורי. זוהי פגיעה בעקרונות של סובלנות, אחריות וכבוד הדדי".

המקרה מצטרף לשרשרת מקרים בארה"ב בהם מוסדות להשכלה גבוהה מתמודדים עם מתח בין חופש הביטוי לבין גבולות השיח הציבורי. בתקופה האחרונה החלו רשויות המדינה, בהובלת ממשל טראמפ, לפעול נגד תופעות של הסתה בקמפוסים. בין היתר, נבחנת האפשרות לקבוע תנאים מחמירים למימון פדרלי עבור מוסדות אשר יימנעו מהתמודדות נאותה עם גילויי אנטישמיות.

בהודעת מדיניות שפרסמה NYU בחודשים האחרונים, הדגישה האוניברסיטה כי תתייחס לכל גילוי אנטי-ציוני קיצוני שעלול להיחשב כאנטישמיות, כאל הפרה של כללי ההתנהגות. "עבור רבים, הציונות היא חלק בלתי נפרד מהזהות היהודית", נכתב בהודעה. "שיח המתכחש לכך – ייחשב פסול".

מאז פרסום האירוע, נשמעות קריאות הן בעד החלטת האוניברסיטה והן נגדה. יש הרואים בכך צעד נכון למניעת הסתה ופגיעה ברגשות הציבור, בעוד אחרים מזהירים מפני פגיעה בחופש הביטוי. הסטודנט עצמו טרם הגיב רשמית לפרשה.