"בגלל תמיכתו בישראל": הסנאטור הוצג בתחקיר כמי שסובל מדיכאון

סערה בפוליטיקה האמריקנית סביב ג'ון פטרמן, סנאטור דמוקרטי מפנסילבניה הנחשב לתומך מובהק בישראל ולבולט שבקולותיה בתוך המפלגה הדמוקרטית. תחקיר שפורסם לאחרונה במגזין "ניו יורק" מעלה טענות מדאיגות על בריאותו הנפשית, וגורמים פוליטיים טוענים כי מדובר בקמפיין מתוזמן שמטרתו לפגוע בו בשל עמידתו הבלתי מתפשרת לצד מדינת ישראל.

לפי התחקיר, מקורביו של פטרמן הביעו דאגה גוברת ממצבו הנפשי, וטענו כי הוא סובל מדיכאון קשה ומתנהג לעיתים בצורה לא יציבה ואף מסוכנת לעצמו. התיאורים שפורסמו כוללים התקפי חרדה, נהיגה לא זהירה, תגובות רגשיות קיצוניות ואובדן שיפוט. לדברי כמה מאנשי צוותו לשעבר, המצב אף הגיע לכדי חשש ממשי לחייו.

אלא שחבר הקונגרס ריצ'י טורס, גם הוא מהמפלגה הדמוקרטית ותומך ישראל מובהק, טען כי מדובר ב"ניסיון סיכול ממוקד" בשל עמדותיו של פטרמן. לדבריו, "הסיבה היחידה לקמפיין נגדו היא תמיכתו הבלתי מסויגת בישראל".

גם בקרב הרפובליקנים נמצאו מי שיצאו להגנתו של פטרמן. הסנאטור דיוויד מקורמיק אמר כי "יש לשים קץ למתקפות האישיות עליו", ואילו הסנאטור טום קוטון הוסיף: "למרות חילוקי הדעות בינינו – מדובר באדם ישר". לאחרונה אמר פטרמן כי "בשבילי קל מאוד להיות בצד הנכון. יש רק צד אחד נכון בבירור – וזה ישראל".

פטרמן עצמו לא הגיב ישירות לפרסום, אך מקורביו מציינים כי הוא ממשיך לעמוד באומץ לצידה של ישראל, גם כשבתוך מפלגתו יש מי שמרחיקים את עצמם מעמדה זו. לדברי מקורביו, אפילו בביתו נרשמו מתחים על רקע זה, אך הוא נותר "איתן בדרכו".