5 שנים לקורונה: האם התגלה "נגיף עטלפים" חדש?

מדענים מסין זיהו נגיף חדש (שמו: HKU5-CoV-2) בעטלפים. הם מצאו תכונות מקבילות לנגיף הקורונה, שגרם למגפה העולמית שהחלה ב-2019. על פי המאמר שפורסם בכתב העת המדעי Cell, הנגיף מסוגל להדביק תאים אנושיים בתנאי מעבדה, אך הסיכון הממשי לבני אדם נחשב כרגע למוגבל.

"המחקר בעיקר שופך אור על הפוטנציאל הגלום בנגיפי קורונה בעטלפים ובבע"ח אחרים", ציינו במערך מודיעין הבריאות. הם הדגישו כי הזיהוי נעשה במסגרת מחקר יזום בחיות בר, ולא בעקבות תחלואה חריגה.

במחקר נמצא כי לנגיף יש תכונות דומות: הוא נחתך על ידי האנזים פורין בעת חדירתו לתא. הנגיף הצליח לפגוע בדרכי הנשימה והמעיים האנושיים, מה שמעיד על "פוטנציאל רחב" לפגיעה בבני אדם בהמשך.

למרות הדמיון, הנגיף החדש "יעיל" פחות בהשוואה לנגיף הסארס. "עיקר המומחים מייחסים לנגיף סיכון מוגבל לעת עתה", נמסר ממערך הבריאות.

מחברי המחקר ממליצים על מעקב מתמשך ופיתוח חיסונים. "בעטלפים ובחיות אחרות מסתובבים נגיפים עם פוטנציאל לגרום לתחלואה, בעיקר כאשר מתקיים מגע הדוק עם בעלי חיים אלה, כמו בציד או במעבר של נגיפים לחיות משק", נמסר.