חשבו שהם מחזיקים באגרטל מזויף, ואז התברר: הוא שווה מאות מיליונים

אגרטל פורצלן עתיק נמכר לאחרונה במחיר חלומי של מעל 53 מיליון ליש”ט (מעל 230 מיליון שקל). הפריט, שהתברר כשייך לשושלת צ’ינג הקיסרית, נחשב לאחת התגליות המפתיעות של השנים האחרונות. אבל מאחורי ההצלחה הזו מסתתר סיפור מעניין במיוחד.

הכול התחיל בשנות ה-70', כשזוג בריטי ממעמד הפועלים נתקל באגרטל ישן ומרשים. בני הזוג, שהחזיקו באגרטל כחלק מירושה משפחתית, התעניינו בערכו. הם פנו לתוכנית טלוויזיה להערכת עתיקות, אך קיבלו תשובה מאכזבת. המומחים קבעו שהאגרטל אינו אמיתי וכי מדובר בזיוף מתוחכם. בני הזוג, שהתאכזבו מאוד, החליטו לאחסן את האגרטל בעליית הגג.

חלפו ארבעה עשורים, ולאחר פטירתם, קרובי המשפחה שמצאו את האגרטל החליטו לבדוק אותו מחדש. הפעם הם פנו לדיוויד ריי, מומחה עתיקות בעל שם, שזיהה מיד את ערכו. "זהו פריט נדיר במיוחד", אמר ריי לאחר שבדק אותו לעומק. 

מבדיקות היסטוריות התברר כי האגרטל יוצר במאה ה-18 עבור הקיסר צ’יאנלונג, והוא ככל הנראה נלקח מארמון הקיץ בבייג’ינג במאה ה-19, בתקופת הפלישות הבריטיות והצרפתיות. האירוע הפך לרגע מרגש במכירה הפומבית, כשהמחיר טיפס במהירות מעל כל הציפיות, עד שהגיע לסכום חסר תקדים.

סיפורים דומים קרו גם בעבר. בשנת 2018, בצרפת, אישה גילתה ציור ישן במטבחה, שהתברר כיצירה נדירה של צייר הרנסנס צ’ימבואה. גם במקרה ההוא, הערכות ראשוניות נמוכות כמעט הובילו לאובדן יצירת מופת שנמכרה בסופו של דבר במיליוני אירו.