הגיבור שלא נכנע: חיים עוטר, ששכל את כל ילדיו, קיבל את אות הנשיא על התנדבותו המסורה

חיים עוטר, מתנדב יחידה 360, קיבל אתמול (רביעי) מנשיא המדינה יצחק הרצוג את 'אות הנשיא להתנדבות' לשנת תשפ"ד, כהוקרה והערכה על התנדבותו רבת השנים למען הציבור הישראלי. במשך שלושים וחמש השנים האחרונות, הפכה ההתנדבות לחלק בלתי נפרד מחייו של עוטר, למרות המסכת הקשה של אסונות אישיים שחווה.

סיפור חייו של עוטר הוא בלתי נתפס. חודשיים לאחר שהתחתן עם אשתו יוכבד, היא נפגעה מרכב חולף בעת שחצתה את הכביש, ונותרה נכה 100%. ברבות השנים נולדו להם ארבעה ילדים, וכולם נפטרו בגילאים צעירים. הבת הבכורה הלכה לעולמה בגיל שלושה חודשים, הבן אחריה נפטר בגיל ארבעה חודשים, והבת שנולדה אחריו הלכה לעולמה בגיל שנתיים. הבת הרביעית נפטרה בגיל 34 לאחר שחלתה בסרטן, והותירה אחריה שתי בנות בגילאי שש וחצי וארבע, שגדלות בבית הסב חיים.

למרות מסכת החיים מלאת האסונות, חיים החליט לתעל את האובדן הקשה לטובת התנדבות למען הציבור. לפני 32 שנה, הוא הקים בית תמחוי ברמלה, ומאז מפעיל את המקום בכל ימות השבוע לטובת נזקקים וגלמודים.

לפני 20 שנה, לאחר פטירתו של אביו שהיה עובד בחברה קדישא, החליט חיים להמשיך בדרכו ולהתנדב גם בחברה קדישא, ומאז הוא מטפל בהתנדבות מלאה בכל נפטר בעיר.

(קרדיט: יחידה 360)

בשנים האחרונות, הוסיף חיים למסכת ההתנדבות שלו גם התנדבות ביחידה 360, במסגרתה מסייע לנזקקים רבים ברמלה והסביבה.

מאז שמחת תורה האחרון, הקדיש עוטר את מיטב זמנו להתנדבות ביישובי העוטף ובמחנה 'שורה'. במסגרת צוותי המתנדבים של יחידה 360, עסק במלאכת הקודש של קבלת גופות, מאמצי הזיהוי בתנאים מורכבים והכנתם לקבורה. חיים התנדב במשימות שונות בעוטף תחת אש, ובין היתר נכנס לחוף זיקים עם כוחות הביטחון כדי לטפל בפצועים ולפנות הרוגים.

תרומתו של עוטר היא עדות לנפש חזקה ומסורה, שהפכה את כאבה האישי לכלי עזר לאחרים. מופת של נתינה והקרבה למען הקהילה.

הרב זמיר כהן בהרצאה מרתקת על מצוות גמילות חסדים: