בת 14 שחוקרת ריפוי לנגיף הקורונה - זכתה בפרס בינלאומי ובתואר מכובד

לאחר שמיליונים ברחבי העולם נדבקו בנגיף הקורונה ויותר ממיליון קיפחו את חייהם - אינספור חברות ואף אנשים פרטיים החלו לעמול מסביב לשעון, כדי למצוא תרופה או חיסון לנגיף. 

אחת מהם היא אניקה שברולו בת ה-14 בלבד, שלומדת בתיכון בטקסס ועמלה מזה תשעה חודשים במחקר למציאת תרופה לנגיף. 

לאחרונה הכריזה המחלקה שלה, במסגרת תחרות 'אתגר המדען הצעיר' - כי שברולו הצליחה להגיע להתפתחות משמעותית בדרך למציאת התרופה לקורונה. "כשרק נכנסתי לפרויקט הזה, מיקדתי את כל המחקרים שלי על השפעת העונתית. אך ככל שחלף הזמן ונגיף הקוביד-19 הוכרז כמגיפה עולמית, הסטתי את תשומת הלב אליו וריכזתי בו את כל מאמצי המחקר".

שברולו הצליחה לפתח מולקולה שיכולה להיקשר לחלבון מסוים בנגיף  SARS COVID-2. ברגע שהיא תתקשר אליו הוא יפסיק את תפקודי החלבון ובכך בעצם יפגע בהתפתחות הנגיף", אומרת שברולו. 

"זה היה קשה מאוד", היא עונה לשאלה ומחייכת. "בכל זאת, התחלתי עם בסיס נתונים של למעלה מ-682 מיליון תרכובות".

עבודתה זו ותרומתה למדע זיכתה אותה בתואר 'המדען הצעיר ביותר באמריקה' וכן בפרס בינלאומי על סך 25,000 דולר. "המדע תמיד היה חלק אינטגרלי מחייה של אניקה. סבה היה פרופסור לכימיה, והוא תמיד עודד אותה ללמוד את הטבלה המחזורית של היסודות", מספרים הוריה. 

למרות שהיא צריכה לסיים את חוק לימודיה בתיכון, המטרה הבאה שלה היא להיות חוקרת רפואה - מיד לאחר שתסיים את לימודיה.