מניו זילנד ועד לבסיסי צה"ל: אלפי ישראלים התחילו להצביע

הבחירות לכנסת ה-26 יצאו לדרך. קלפיות נפתחו הלילה (בין רביעי לחמישי שעון ישראל) ב-100 נציגויות ישראליות ברחבי המדינה. הן ימשכו עד מחר בשעה שש בבוקר, שעון ישראל. הקלפיות ישרתו אלפי שליחי המדינה בחו"ל.

ראשון המצביעים היה שגריר ישראל בניו זילנד, אלון רוט, שניר וצוות השגרירות בוולינגטון. אחריהם הצביעו - לראשונה אי פעם - השגרירה בפיג'י מאיה ירון וצוותה, ואחריהם שגרירות ישראל בקנברה בירת אוסטרליה, בראשות השגריר הלל ניומן. אחרוני המצביעים היו עובדי הקונסוליות בחוף המערבי של ארצות הברית, בנציגויות בסן פרנסיסקו ובלוס אנג'לס.

בסך הכל יצביעו יותר מ-4,800 שליחים ובני משפחות – דיפלומטים ושליחי המדינה. הקולות יוטסו לארץ בדואר דיפלומטי שמפעיל משרד החוץ, יחד עם ועדת הבחירות המרכזית. לאחר מכן הקולות יישלחו לכנסת וייספרו כמעטפות כפולות, ביחד עם קולות החיילים.

הבוקר, עם פתיחת ההצבעה בנציגויות בחו"ל, ביקר נשיא המדינה יצחק הרצוג בשגרירות ישראל בבאקו, כהוא מלווה על ידי שגריר ישראל באזרבייג׳ן, רונן קראוס. "זהו רגע חשוב מאוד בביקורי המדיני כאן באזרבייג'ן", אמר הרצוג. "אני זוכה לראות איך מתחילה מערכת הבחירות ואיך בפועל מתקיימות הבחירות בנציגויות ישראל בחו"ל - כאן בשגרירות בבאקו".

"הבחירות הללו הן חגיגה לדמוקרטיה בישראל ובשגרירויותיה בחו"ל", הוסיף הנשיא. "אני קורא לכל אזרחי המדינה לממש את זכות ההצבעה וכמובן להשפיע על עתידה של ישראל. אלה הן בחירות חשובות מאוד אחרי תקופה לא פשוטה למדינת ישראל, והדבר העיקרי שחשוב לי לומר לכל אזרחי ישראל - בחירות אינן מלחמת אזרחים. להפך, זה התהליך האמיתי שלנו כדי להשפיע על חיינו ולקבוע את הכיוון שאליו הולכת המדינה".

ביום שלישי הבא, ה-20 בחודש, תחל ההצבעה גם בצה"ל. יותר מ-800 קלפיות יוצבו בכלל היחידות והגזרות. ההצבעה המוקדמת בצבא תימשך שבעה ימים, עד ליום הבחירות הכללי ב-27 באוקטובר.

כלל המשרתים, בסדיר ובשירות מילואים פעיל, יממשו את זכות ההצבעה גם במהלך פעילות מבצעית. לראשונה תתקיים הצבעה גם תוך כדי חציית גבול, ובכל מקום שבו יימצאו משרתים יופעלו בהתאם לצורך קלפיות נייחות וניידות.