החקירה קובעת: טייס המשנה פעל לבדו ותכנן להתרסק בתל אביב

רשת CBS דיווחה אחר הצהריים (ראשון), לטענתה על סמך גורמים המעורים בפרטי החקירה, כי המחבל-טייס המשנה פעל לבדו ועל דעת עצמו. עם זאת, הגורמים הדגישו כי החקירה עדיין בעיצומה וכי כל הכיוונים ממשיכים להיבדק. גורם אמירתי ציין בתקשורת בארצו כי אם המחבל יורשע בדין הוא צפוי לעונש מוות.

המפקחים על החקירה באמירויות יצרו קשר עם מספר סוכנויות ביטחון ומודיעין ערביות ומפרציות כדי לאסוף מידע נוסף הדרוש לחקירה המתמשכת. מידע חדש מצביע על כך שהמאמי קיבל אשרת סטודנט אוסטרלית בשנת 2014 וחיה ולמד שם בין השנים 2015 ו-2017.

במקביל, בעיתון האיטלקי "קוריירה דלה סרה" דווח כי הטייס-מחבל העומאני כיבה את שני המנועים, רצה לרצוח את הקברניט בעזרת גרזן ולהתרסק עם המטוס באחד מגורדי השחקים בתל אביב.

על פי שיחזורים פנימיים ראשוניים של הרשויות האמירויות, המחבל הבין שתוכניתו המקורית נהרסה ולכן הוא החליט לרסק את המטוס באמצע המדבר. הוא כיבה את הטייס האוטומטי, השתלט על המטוס ודחף את מוט השליטה קדימה ככל האפשר. חרטומו סטה בחדות כלפי מטה. בתוך קצת יותר מ-30 שניות, המטוס איבד 16,000 רגל גובה, כ-4,900 מטרים.

במהלך הצלילה, הגיע המטוס למהירויות של מעל 970 קמ"ש, מה שדחף אותו מעבר לגבולותיו. חלק גדול מהגה הזנב התנתק. לפני שהוצא ונעצר, ניסה המחבל להרוס את המכשירים שבקוקפיט. הוא לא האמין שמישהו יכול מסוגל לשלוט במטוס הבואינג.

כזכור, המטוס ייצב איכשהו על ידי נוסע, יניב חיון, שטען שמשך את מוט השליטה לעברו כדי למנוע ממנו לאבד גובה, הודות לצפייה בסדרת הטלוויזיה "תעופה בחקירה". בשלב זה, שני הטייסים שאינם בתפקיד נכנסו לקוקפיט ומחזירים את המטוס למצב טיסה רגיל. אחד הטייסים שאינו בתפקיד מקליד את הקוד "7700" מתא הטייס: מצב חירום כללי במערכת המשיב של מטוסים מסחריים, מבלי לפרט את אופי הבעיה. אך בין הבלבול, מדובר בקוד "7500", שמדווח על ניסיון חטיפה. מרכזי הבקרה קלטו את האות והבינו שמשהו לא בסדר והשלטונות הסעודים הכווינו את המטוס לנמל תעופה קרוב.