במקום עצים - עמודי אבן: הכירו את החומה האדירה של סיביר

אחד הנופים המרהיבים והפחות מוכרים בעולם מסתתר בלב השממה הקפואה של סיביר. שם, לאורך אלפי מטרים של מצוקים טבעיים, מזדקרים לשמיים עמודי סלע עצומים שנראים כאילו נחצבו ביד אמן. המראה הייחודי העניק למקום את הכינוי "יער האבן של רוסיה", והוא מושך אליו חוקרים ומטיילים מכל העולם.

חוקרים שחקרו את האזור כתבו כי בעבר הוא היה מכוסה בים רדוד, אלא שעם השנים הצטברו על קרקעית הים שכבות של גיר, דולומיט ואבן גיר, ולאחר שהים נסוג - מה שנשאר הם אותם סלעים. החלקים הרכים יותר של הסלעים התפוררו כתוצאה משינויי מזג האוויר כמו רוחות עזות, גשמים, שלג וקרח, והסלעים הקשים נותרו לעמוד זקופים. 

כך נוצר "יער" של עמודי אבן, שכל אחד מהם קיבל צורה ייחודית משלו. אחד הדברים שהופכים את המקום למיוחד הוא השינוי הדרמטי במראה שלו לאורך השנה: בקיץ בולטים הצוקים האפורים מעל הנהר הכחול והיערות הירוקים, אך בחורף הכול מתכסה בשלג עבה, והעמודים נראים כמו ארמון קרח ענקי.

בשעות הזריחה והשקיעה מקבלים הסלעים גוונים של זהב, כתום ואדום, מה שהופך את המקום לגן עדן עבור צלמים.

בשנת 2012 הוכרז הפארק כאתר מורשת עולמית של UNESCO, בזכות ערכו הגיאולוגי והנופי יוצא הדופן. מלבד עמודי האבן, חיים באזור גם בעלי חיים רבים, בהם איילים, דובים חומים, זאבים, שועלים ועופות דורסים.

למרות יופיו, יער האבן אינו יעד תיירותי פשוט. הוא נמצא באזור מבודד בסיביר, ובדרך כלל מגיעים אליו בשיט על נהר לנה או בטיסות לעיר Yakutsk ולאחר מכן בהפלגה. הקושי בהגעה ליעד סייע לשמור על הנוף כמעט ללא שינוי, במשך אלפי שנים.