מוזיקה בתוך המים: למה הלווייתנים הגבנוניים שרים שירים ארוכים?

”שָׁם אֳנִיَّות יְהַלֵּכוּ, לִוְיָתָן זֶה יָצַרְתָּ לְשַׂחֶק בּוֹ” (תהילים פרק ק"ד, פסוק כ"ו)

עמוק בלב האוקיינוס, במקום שבו האור כמעט לא מגיע והמרחקים עצומים, נשמעים לפעמים קולות מסתוריים שנמשכים דקות ארוכות. 

דייגים שנכחו באזור חשבו שאלו מנועים של ספינות או אפילו חשדו שמדובר ברעידת אדמה, אבל למעשה מדובר בשירה. כן, כן, שירתו של הלווייתן הגבנוני, שנחשב לאחד מבעלי החיים הקולניים והמרתקים ביותר בעולם. מחקר ארוך בן כמה שנים על שירתם גילה עובדות שכדאי לכולנו להכיר. כמה זמן זה נמשך, ומה מטרת השירים הללו? בואו נתחיל:

שירים עם מבנה מסודר

חוקרי ים גילו כי לשירת הלווייתנים יש מבנה מסודר מאוד. היא בנויה ממשפטים קבועים, רצפים שחוזרים על עצמם וקטעים שמתחברים יחד כמו יצירה מוזיקלית. אבל בניגוד למה שחשבו בעבר, השירים האלו אינם קבועים. בכל שנה הלווייתנים משנים מעט את ה"שיר" שלהם. לפעמים נוסף צליל חדש, לפעמים חלקים שהיו בעבר נעלמים, ובמקרים מסוימים, כל אוכלוסיית הלווייתנים באזור מסוים 'מאמצת' שיר חדש לחלוטין, כמעט כמו טרנד מוזיקלי שמתפשט במהירות בין כולם. מדענים אף תיעדו מקרים שבהם שירים עברו מאוכלוסיית לווייתנים אחת לאחרת, לאורך אלפי קילומטרים באוקיינוס.

אז למה הם בכלל שרים?

זו אחת השאלות המסקרנות ביותר בעולם חקר הים.

ההשערה המרכזית היא שהשירה קשורה לחיזור. את השירים הארוכים שרים רק הזכרים, וחוקרים מעריכים שהם עושים זאת כדי להרשים נקבות או להפגין כוח ובריאות, מול זכרים אחרים. אבל זה כנראה לא כל הסיפור. חלק מהחוקרים סבורים שהשירה גם עוזרת ללווייתנים לתקשר למרחקים עצומים באוקיינוס, לשמור על קשר בינם לבין עצמם או אפילו ליצור סוג של 'מפה קולית' בתוך המים.

הצלילים שנוסעים אלפי קילומטרים

אחד הדברים המדהימים ביותר בקולות של הלווייתנים הגבנוניים הוא המרחק שהם מסוגלים לעבור. בגלל האופן שבו קול נע בתוך מים, שירת לווייתנים יכולה להישמע למרחקים עצומים - לעיתים מאות ואפילו אלפי קילומטרים. יש חוקרים שמשווים זאת לרשת תקשורת טבעית ענקית שפועלת מתחת לפני הים.

האם הלווייתנים 'מלחינים'?

ככל שהמחקר מתקדם, מדענים מגלים יותר ויותר סימנים לכך ששירת הלווייתנים אינה רק אינסטינקט פשוט. יש בה למידה, שינוי, התאמה וחזרתיות מורכבת מאוד. חלק מהחוקרים אפילו משווים אותה לצורה בסיסית של תרבות, משום שלווייתנים צעירים לומדים את השירים מזכרים אחרים ומחקים אותם. במילים אחרות, ייתכן שללווייתנים יש עולם מוזיקלי שמתפתח ומשתנה עם הזמן.

מהו האיום שמפריע לשירה שלהם?

למרבה הצער, הרעש האנושי באוקיינוסים הולך וגובר. מנועי ספינות, קידוחים תת ימיים וציוד תעשייתי - יוצרים זיהום רעש (כן, יש דבר כזה) שמפריע ללווייתנים לתקשר זה עם זה. חוקרים מזהירים כי במקומות מסוימים הרעש כל כך חזק, עד שלווייתנים נאלצים לשנות את עוצמת הקול או את תדירות השירה שלהם כדי להישמע.