ארה"ב: חברו של השייח' שעודד פיגוע במגדל התאומים מועמד להיבחר לקונגרס

האתר "וושינגטון פרי ביקון" האמריקני חשף היום (שני) כי חבר המפלגה הדמוקרטית בארה"ב, אדם חמאווי, שהיה עד הגנה במשפטו של השייח' עומר עבד אל-רחמן, מיוזמי הפיגוע בבניין התאומים, הוא המועמד המוביל במרוץ בית הנבחרים, מטעם מדינת ניו ג'רזי'.

על פי הדיווח, חמאווי העיד לטובתו של אל-רחמן, שכונה השייח' העיוור, ונידון בשנת 1995 למאסר עולם בשל מעורבותו בפיגוע בניו יורק בשנת 1993, ליד מגדל התאומים, בו נהרגו שישה בני אדם וכאלף נפצעו, בפיצוץ מכונית תופת. השייח' , פעיל באל-קאעידה, היווה בפעילות השראה למחבלים

חמאווי, מנתח פלסטי מהעיר פרינסטון, מוביל בסקרים ומועמד להחליף את חברת הקונגרס הפורשת בוני ווטסון קולמן (דמוקרטית). בעדותו בעבר בבית המשפט תיאר את השייח' המחבל כ"מנהיג הקהילה" שלא דיבר על טרור או על אלימות. על פי הדיווח ב"פרי ביקון" במשפט הוכח כי חמוואי היה נוכח בטיול של 13 שעות ב-1991 עם השייח' העיוור, לכנס בדטרויט, שדן ב"כלכלה אסלאמית עולמית", בו הוצגו מספר דוברים קיצוניים שדיברו על ג'יהאד וכופרים, בהם השייח' העיוור.

קורבנות וניצולי הפיגוע במרכז הסחר העולמי הגיבו בהלם לאפשרות שמקורב למתכנן הטרור, "השייח' העיוור", יהיה חבר קונגרס. רבים פרסמו גינויים. "מי שבאמת רוצה לשמור על ניו ג'רזי כחולה, הייתי מוצא דמוקרט אחר להצביע לו. לא יכולתי עם מצפון נקי להצביע לאיש הזה. וגם לא הייתי מעודד אף אחד אחר לעשות זאת. יש דברים שפשוט לא ניתנים לסליחה", אמר מייקל מאקו, יועץ אופנה בדימוס המתגורר במוריסטאון, ל"וושינגטון פרי ביקון".

אביו של מאקו, ויליאם מאקו, עבד במרכז הסחר העולמי כעוזר מפקח מכני ראשי. הוא נהרג בפיצוץ בזמן הפסקת הצהריים שלו במרתף המגדל הצפוני. "אלה אנשים שמקושרים לרצח הנורא מאוד של אבי. בכל פעם שאני רואה דברים כאלה זה קשה כי התגובה המיידית שלך היא פשוט חוסר אמון", המשיך מייקל מאקו. הוא הוסיף: "קשה לי להאמין שהוא לא ידע כמה השייח' הזה היה גרוע, בהתחשב בקרבה שלו אליו".

ג'יימס אוטרברידג' - ששרד את הפיגועים ב-1993 ואת הפיגועים ב-2001 - אמר שהוא עדיין בטיפול על חוויותיו בבניינים עשרות שנים לאחר מכן. "מה שקרה ב-1993 לא רק השפיע עליי, אלא היה מבשר ל-11 בספטמבר", אמר אוטרברידג' ל"פרי ביקון" מצפון קרוליינה, שם הוא כיום בגמלאות.

אוטרברידג', שעבד בבנק וזוכה להצלת מאות חיים ב-11 בספטמבר, אמר שאין מקום לאנשים כמו חמאווי בקונגרס: "אין לאפשר לאנשים שיש להם קשרים כאלה לבוא לכאן, להתמודד על תפקידים פוליטיים, ואז מי יודע, בהמשך הדרך, להפעיל את האג'נדה שלהם. הוא לא ראוי להתמודד על תפקידים פוליטיים במדינה שלנו".

ה שייח' אל-רחמן, שמת בכלא האמריקני בשנת 2017, היה מנהיג מוסלמי מצרי. הוא השתייך לאחים המוסלמים, פיתח קשרים עם שניים מהארגונים המיליטנטיים ביותר של מצרים, הג'יהאד האסלאמי המצרי ואגודת אל-ג'מאעה אל-אסלאמיה ("הקבוצה האסלאמית"). הוא ריצה עונש מאסר בכלא המצרי בגין עבירות של ניסיון פגיעה במשטר. הוא אף הוציא פסק הלכה שהתיר את ההתנקשות בחייו של נשיא מצרים אנואר סאדאת באוקטובר 1981 .

באמצע שנות ה-80 עבר לאפגניסטן, התחבר לאוסאמה בן לאדן ולעבדאללה עזאם, מבכירי האחים המוסלמים ומייסד ארגון אל-קאעידה. באפריל 1991 השיג אל-רחמן גרין קארד ממשרד ההגירה בניוארק שבמדינת ניו ג'רזי. חודשים לאחר מכן התגלה כי הוא נכלל ברשימת מעקב הטרור, אך בשל ערעור שהגיש הוא לא גורש מארה"ב וביקש "מקלט פוליטי". בהמשך הוציא פסק הלכה המתיר להרוג יהודים והטיף במסגדים בניו יורק לפגיעה בארה"ב. מאחד מהם יצאו המחבלים שהיו אחראיים לפיגוע במרכז הסחר העולמי בשנת 1993.