מתושלח: האיש שחי כמעט אלף שנה, ונפטר רגע לפני האסון הגדול

מֶתוּשֶׁלַח היה דמות רוחנית בולטת בעידן שלפני המבול ששטף את כל היקום. הוא היה בנו של חנוך, אביו של למך וסבו של נח בונה התיבה, ודמותו מוזכרת בפרק ה' בספר בראשית.

העובדה המעניינת ביותר על מתושלח היא תוחלת חייו – הארוכה ביותר שנרשמה בהיסטוריה המקראית: הוא חי 969 שנים (!) מסיבה זו שמו של מתושלח הפך לסמל של אריכות ימים.

מהתלמוד עולה, כי מתושלח נולד עוד בימי חייו של האדם הראשון (חוץ ממנו, היו רק עוד שישה אנשים נוספים שחיו בתקופת חייו של האדם הראשון), והודרך על ידו במשך 243 שנים.

למרות שמתושלח חי בתקופת טרום המבול, בה אנשים ניהלו חיים מושחתים מבחינה מוסרית, הוא לא הושפע לרעה מהנורמות הפסולות ונותר צדיק ואדם ישר וטוב. לא רק זה, הוא אף ניסה להניע את בני דורו להשתפר ולקיים אורח חיים מוסרי ונכון יותר, אם כי לא הצליח בכך.

מתושלח נכלל בגלריה מיוחדת של "שבעת הרועים" – שבעה מנהיגים רוחניים בולטים, כל אחד בעידן שלו – לצד האדם הראשון, שלושת האבות הקדושים ודוד המלך.

רש"י, על פי שיטתו של רב בתלמוד (מסכת סנהדרין, דף ק"ח), מפרש כי מתושלח מת שבוע לפני המבול, ולכן נכתב בפסוק ”כי לימים עוד שבעה אנכי ממטיר על הארץ” (בראשית ז', ד'). כלומר, ה' המתין שבוע למותו של מתושלח, ורק אז החל את המבול, וזאת כדי "ללמדך שהספדן של צדיקים מעכבין את הפורענות לבוא".