מפחיד: כ-1 מכל 8 מקרי תחלואה קשים קשור לזיהומים האלה

מחקר חדש, שנחשף בכתב העת הרפואי The Lancet Oncology, מעלה נתונים מפתיעים על היקף התחלואה העולמית. לפי ממצאי המדענים, כ-12 אחוזים (בערך 1 ל-8) מכלל מקרי התחלואה הקשים בעולם בשנת 2024 - המסתכמים בלמעלה משני מיליון חולים חדשים - נגרמו כתוצאה מזיהומים נגיפיים וחיידקיים שונים. הבשורה המעודדת העולה מן הנתונים היא כי ניתן היה למנוע מראש חלק ניכר ממקרים אלו באמצעות גילוי מוקדם, טיפול תרופתי פשוט או חיסון מונע.

"אנחנו יכולים להתערב עוד לפני שהמצב מתפתח למחלה קשה", הסביר גארי קליפורד, חוקר בכיר בסוכנות הבינלאומית למחקר התחלואה וממחברי המאמר. "אנחנו רק צריכים את המשאבים, התיאום והגברת המודעות בקרב הציבור כדי ליישם את התוכניות הללו. מניעה פשוט עובדת - מדובר בעיקר בעניין של העלאת מודעות".

במקום הראשון ברשימת המפגעים ניצב הליקובקטר פילורי, חיידק השכיח מאוד באוכלוסייה וגורם לדלקות כרוניות בקיבה, לצד נגיף הפפילומה. השניים אחראים יחד ליותר מ-1.5 מיליון מקרים חדשים בשנה. נגיפים נוספים שנמצאו במחקר כוללים את דלקת הכבד הנגיפית מסוג B ו-C, הקשורים באופן ישיר לנזקים מתמשכים בכבד.

החוקרת הראטית הרייט רומגיי ציינה כי "קיימים כבר אמצעי מניעה יעילים ביותר עבור ארבעה מתוך חמשת הגורמים הזיהומיים המובילים. בדיקות סקר תקופתיות לגילוי הליקובקטר וטיפול באנטיביוטיקה, לצד חיסונים זמינים נגד דלקת כבד נגיפית, מהווים כלי נשק חזק במיוחד במערכה".

פרופסור ורוניקה פדירקו, ממרכז הרפואי אנדרסון בטקסס, הבהירה בריאיון ל-CNN נתון חשוב נוסף: "העובדה שאדם נושא זיהום מסוים אינה אומרת בהכרח שתתפתח אצלו מחלה קשה. הזיהומים הללו אומנם מעלים את הסיכון, אך מרבית האנשים שנחשפו אליהם לעולם לא יחלו". היא הוסיפה כי המחלה מתפתחת לרוב רק כאשר הזיהום נמשך שנים רבות ללא טיפול, בשילוב גורמים נוספים כמו גיל, תפקוד מערכת החיסון ואורח חיים.

המדענים מדגישים, כי הגברת המודעות והקפדה על בדיקות שגרתיות במרפאות יכולות לחסוך סבל רב ולהציל את חייהם של מאות אלפי בני אדם מדי שנה.