הפתעה: מה קורה לגוף כשמפסיקים לאכול 3 שעות לפני השינה?

אכילה בשעות הלילה המאוחרות היא הרגל נפוץ, אך מתברר כי הוא עלול לפגוע בתהליכים החשובים שמתרחשים בגוף בזמן השינה. כאשר מפסיקים לאכול כשלוש שעות לפני הכניסה למיטה, הגוף מקבל הזדמנות להשלים את העיכול ולהתכונן למנוחה עמוקה ויעילה יותר. "פעילויות כמו אכילה ופעילות גופנית מגרות את גופנו ומשפיעות על איכות השינה ועל היכולת להירדם", מסבירה סנדרה ג'אנג, תזונאית ממרכז התזונה פרנסס שטרן במרכז הרפואי טאפטס. לדבריה, "לוקח בערך כשלוש שעות לקיבה שלנו לרוקן את תוכנה".

לאחר הארוחה, מערכת העיכול זקוקה לזמן ולעירנות. זרימת הדם מנותבת אל הקיבה והמעיים, טמפרטורת הגוף עולה והורמונים הקשורים לעיכול משתחררים. כל אלה משדרים למוח אותות של פעילות, ולא של רגיעה. כאשר האכילה מתבצעת סמוך לשינה, הגוף נאלץ "להתחלק" בין עיכול לבין תהליך ההירדמות, מה שעלול לגרום לקושי להירדם, ליקיצות במהלך הלילה ולשינה רציפה פחות.

הפסקת אכילה מוקדמת יותר מסייעת גם בהפחתת תופעות של צרבת, נפיחות ואי-נוחות בשכיבה, שעלולות לגרום להתעוררויות קצרות מבלי לשים לב. לאורך זמן, הרגל קבוע של אכילה מאוחרת עלול לפגוע באיכות השינה העמוקה ולהוביל לעייפות ביום שלאחר מכן.

בחלון הזמן של שלוש השעות לפני השינה, רמות הסוכר בדם מתייצבות, והגוף מפריש פחות אינסולין. במקביל, מתאפשרת עלייה טבעית של מלטונין - ההורמון שמאותת לגוף שהגיע זמן מנוחה. כאשר תהליך זה אינו מופרע על ידי אכילה, השעון הביולוגי פועל בצורה מדויקת יותר.

שינה איכותית מאפשרת לגוף להתמקד בתהליכי שיקום חשובים. השרירים מתחדשים, מערכות הגוף נרגעות והגוף משתמש במאגרי אנרגיה קיימים במקום להתמודד עם מזון חדש. בנוסף, השלמת העיכול מאפשרת ירידה טבעית של טמפרטורת הגוף בשעות הערב - אחד הסימנים המרכזיים לכניסה לשינה.

למי שמתקשה להימנע לחלוטין מאכילה סמוך לשינה, מומלץ לבחור באפשרויות קלות ודלות שומן, כדי לצמצם את העומס על מערכת העיכול. הרגל פשוט של תזמון נכון לארוחה האחרונה עשוי לשפר את השינה, את ההרגשה הכללית ואת תפקוד הגוף לאורך זמן.