מחקר עצוב: מיהם האנשים שאינם מתאשפזים למרות שזקוקים לכך?

רוב האנשים בעולם מגיעים לגיל מבוגר כשיש להם ילדים, צאצאים, או בני משפחה שדואגים להם. אולם מסתבר כי אוכלוסיית המבוגרים העריריים גדלה משנה לשנה ברחבי העולם, וגם סובלת מקשיים האופייניים דווקא לה, בשל חוסר תמיכה משפחתית ומבלי שיש לה דרך לייצג את עצמה.

בכתב העט Journal of Palliative Medicine פורסמו תוצאות של מחקר ענק שנערך לאחרונה בדנמרק, בו נסקרו כל המבוגרים בגילי 60 ומעלה שנפטרו מסיבות טבעיות בטווח של שבע שנים. החוקרים בדקו קרוב ל-137,600 נפטרים, והגיעו למסקנה כי מבוגרים עריריים הם הקבוצה שביקרה הכי מעט בבתי חולים לפני המוות. במחקר אף ציינו כי קבוצה זו מיעטה להגיע לחדרי המיון וליחידות לטיפול נמרץ. בעקבות כך הועלה החשש הגדול מכך שקבוצה זו עלולה לסבול מקיצור שנים ומתוחלת חיים קצרה.

לדברי החוקרים, נתונים אלו חייבים לעורר נורות אזהרה, שכן אמנם מתייחסים בהם אך ורק לדנמרק, אך אוכלוסיית העריריים גדלה ברחבי העולם כולו ולא ייתכן לאפשר מצב בו מטופלים שאין להם בני משפחה לא יוכלו לקבל טיפול רפואי מציל חיים. מאידך, ניתן להבין את החשיבות הגדולה של תמיכה דווקא באותם אנשים, בפרט בתקופה בה הם מתבגרים, שכן מסתבר שזה יכול ממש להציל חיים.