אנציקלופדיה בריטניקה מחקה את ישראל מהמפה בחומרי לימוד לילדים

האנציקלופדיה הבריטית בריטניקה נקלעה בימים האחרונים לסערה ציבורית, לאחר דיווח של העיתון הבריטי הטלגרף, שלפיו חומרי לימוד לילדים שפורסמו באתרה מציגים את ישראל כ״פלסטין״ - ובכך, מוחקים את קיומה של מדינת ישראל.

בלב הביקורת עומדת מפה שפורסמה במהדורת הילדים של בריטניקה, ובה סומן כל השטח שבין הירדן לים כפלסטין. בכיתוב שנלווה למפה נכתב כי “השם פלסטין מתייחס לאזור במזרח התיכון השוכן בין נהר הירדן לים התיכון”. ארגון “משפטנים בריטיים למען ישראל” טען במכתב רשמי להנהלת בריטניקה כי מדובר בהצגה התואמת את הסיסמה השנויה במחלוקת “From the river to the sea, Palestine will be free”.

לטענת הארגון, מדובר בביטוי שנתפס בעיני רבים כקריאה לשלילת זכות קיומה של ישראל, ואף מופיע באמנת חמאס משנת 2017. עוד נכתב כי תיאור גבולות פלסטין בערכים נוספים בבריטניקה לילדים - כשטח המשתרע בין הירדן, גבול ישראל-לבנון, הים התיכון והנגב - “מוחק בפועל את קיומה של ישראל”, ומשקף עמדה פוליטית עכשווית במסווה של ידע חינוכי ניטרלי.

בעקבות פניית הטלגרף לאנציקלופדיה, דווח כי המפה השנויה במחלוקת הוסרה מהאתר. בנוסף, עודכנה ההגדרה של פלסטין כך שתכלול כעת את המשפט: “כיום מדינת ישראל, הגדה המערבית ורצועת עזה ממוקמות בתוך אזור זה”.

מי שהתריעה לראשונה על התכנים הייתה שארי בלאק, סופרת ועורכת ספרי ילדים מלונדון, שפנתה לבריטניקה כבר בנובמבר 2024. לדבריה, קיבלה אז תשובה כללית שלפיה הנושא ייבחן, אך לא עודכנה על צעדים מעשיים. בריאיון לטלגרף אמרה בלאק כי “הדיוק ההיסטורי קריטי במיוחד בחומרי לימוד לילדים”, והביעה הפתעה מכך שאתר בעל מוניטין פרסם, לדבריה, אי־דיוקים שמקדמים “אג’נדה של דה-לגיטימציה לישראל”.